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alcoolique. Quel éloge pourrait valoir cette douleur et cette admiration 

 du génie par le génie ! 



Si Claude Bernard était un maître, à la fois le plus grand et le plus 

 simple des maîtres, il ne voulait pas qu'on le prît pour un chef d'école, 

 faiseur de systèmes ou de théories. Il lui déplaisait de voir ses élèves 

 essayer de confirmer ses travaux. Il voulait, au contraire, suivant son 

 expression familière, que nous cherchions à le démolir. C'est que l'il- 

 lustre physiologiste avait une qualité bien rare : le respect presque 

 exagéré de la personnalité de ses élèves. 



S'il découvrait chez l'un d'eux une pointe d'originalité, loin de vou- 

 loir l'entraîner dans son orbite pour en faire un satellite brillant, il 

 l'encourageait à persévérer dans la voie personnelle. « Laissez faire, 

 disait-il un jour à un confrère qui blâmait cette tendance, laissez faire, 

 c'est en défrichant à côté qu'on a chance d'élargir l'étroit sillon que 

 nous traçons. » C'est pourquoi il suivait avec tant d'assiduité les 

 séances de la Société de biologie, espérant surprendre chez quelque 

 jeune cette étincelle révélatrice du feu sacré. Il avait pour cette Société 

 une affection toute paternelle, égale à son amour pour le Collège de 

 France. 



La pieuse initiative de la Société qui a voulu que l'apposition de cette 

 plaque précédât les fêtes de son cinquantenaire a répondu au vœu le 

 plus secret du Collège de France et de la famille scientifique de Claude 

 Bernard que je représente en ce moment. Qu'elle reçoive donc tous nos 

 remerciements, ainsi que le gouvernement qui s'honore en honorant ce 

 nom glorieux. — Cette plaque est ici bien à sa place et ce petit labora- 

 toire a le droit d'attirer l'attention du passant par les souvenirs illustres 

 qui s'y rattachent. 



L'ombre de Claude Bernard m'en voudrait certainement si je ne rap- 

 pelais en ce jour de triomphe un nom qu'il ne sépara jamais du sien : 

 celui de Magendie, son maître. 



Mû parle même sentiment, permettez-moi, pour ma part, d'en ajouter 

 un autre : celui de Brown-Séquard. 



Magendie, Claude Bernard, Brown-Séquard : voilà le trépied iné- 

 branlable sur lequel reposera en ce siècle la gloire de la chaire de 

 médecine du Collège de France. 



En ravivant ces souvenirs glorieux, cette plaque apprendra : 



Aux étrangers, qu'une nation qui peut inscrire de tels noms sur ses 

 monuments n'est pas une nation en décadence ; 



Aux indifférents et aux sceptiques du dedans : 



Que la science médicale ne fit jamais faillite au Collège de France; 



Enfin, à ceux qui auront pour mission de continuer cet enseignement, 

 cette plaque rappellera que ce modeste laboratoire fut toujours un sanc- 

 tuaire consacré à la science pure et désintéressée, une sorte de temple 

 où jamais vendeur ne pénélra. 



