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sition de précieux matériaux, dont l'étude lui paraissait propre 

 à éclairer quelques-uns des points en discussion. 



Tous les zoologistes s'accordent à reconnaître avec Linné que 

 le Cheval,-l'Ane, et les autres Quadrupèdes monodactyles aux- 

 quels on donne le nom commun de Solipèdes^ ont entre eux une 

 parenté physiologique étroite, et constituent un groupe parfaite- 

 ment naturel ; mais, de nos jours, les auteurs sont partagés 

 d'opinions au sujet du rang qu'il convient d'assigner à ce groupe ; 

 et tandis que les uns persistent à le considérer comme ne consti- 

 tuant qu'un genre unique, d'autres l'élèventau rang de famille, 

 et le subdivisent ensuite en deux ou même en trois genres. 

 Ainsi le savant conservateur des collections zoologiques du Musée 

 britannique, M. le docteur Gray, répartit les Solipèdes en deux 

 genres, et, réservant le nom d'Equns au Cheval proprement dit, 

 il classe dans son genre Asinus toutes les espèces chevalines 

 dont laqueue est dépourvue de crins dans sa portion basilaire (1). 

 Enfin Hamilton Smith, à qui l'on doit une monographie des 

 Équidées, divise ce groupe en trois genres, savoir : le genre 

 Equus^ le genre Asinus et le genre Hippotigris, comprenant les 

 Zèbres (2)!" 



Cette tendance à restreindre de plus en plus la valeur des 

 divisions génériques, et à multiplier par conséquent les noms 

 sous lesquels ces groupes sont désignés, augmente de jour en 

 jour, et dans quelques branches de la zoologie elle est portée si 

 loin, que les bénéfices du système de nomenclature introduit 

 dans la science par Linné sont en grande partie perdus. Dans 

 son enseignement au Muséum, M. Milne Edwards la combat 

 souvent, et il pense qu'afin d'y mettre des bornes, il convien- 

 drait de baser la délimitation des genres sur des considérations 

 physiologiques, dont jusqu'ici les zoologistes classificateurs n'ont 

 tenu que peu de compte. A l'exemple de Buffon et de Cuvier, 

 ce professeur pose en principe que l'espèce est un groupe com- 



(1) J. E. Gray, Gleamngs from the Ménagerie and Aviary at Knowsley Hall-, 1850, 

 p. 70. 



(2) Hamilton Smith, The 'Raturai history of Equidœ {The Naturalisfs library, 

 conducted by Jardine, vol. XTI, 1841). 



