ÉTUDES SUR QUELQUES ESPÈCES CHEVALINES. f 



prenant tous les animaux qui sont susceptibles de se reproduire 

 entre eux et de donner ainsi des produits aptes à perpétuer 

 leur type, et que, faute de pouvoir constater directement cette 

 filiation continue, on doit en présumer l'existence chez les ani^ 

 maux qui ne diffèrent pas plus entre eux que ne diffèrent les 

 individus féconds dont la communauté d'origine nous est con- 

 nue ou nous paraît très-probable. Puis, adoptant les vues de 

 Flourens sur les caractères physiologiques du groupe générique, 

 ce naturaliste ajoute : « Le genre doit être composé des espèces 

 qui sont assez semblables entre elles pour pouvoir se mêler et 

 donner naissance à des hybrides stériles, ou dont la fécondité 

 est limitée ; par conséquent, il faut ne pas séparer générique- 

 ment les animaux que l'on sait être susceptibles de s'unir de la 

 sorte, ni ceux qui se ressemblent entre eux au même degré que 

 se ressemblent les espèces aptes à se féconder mutuellement. » 

 Si l'on appbque ces principes à la classification des Solipèdes 

 de l'époque actuelle, on voit que ces animaux constituent bien 

 réellement plusieurs espèces distinctes, mais que ces espèces ne 

 forment qu'un seul genre naturel ; car tous les membres de ce 

 groupe sont susceptibles de se mêler, et de donner naissance à des 

 produits intermédiaires ou hybrides, inaptes à perpétuer leur 

 type. Depuis l'antiquité la plus reculée, on sait que le Cheval et 

 l'Ane possèdent cette faculté, et que les Mulets, résultant de leur 

 croisement, ne se reproduisent pas. Le Cheval et l'Ane sont par 

 conséquent pour le naturaliste, aussi bien que pour le vulgaire, 

 deux espèces distinctes ; mais ils doivent être réunis dans un 

 même genre, et porter dans nos systèmes de nomenclature le 

 même nom générique. On sait depuis quelques jours, par une 

 expérience de croisement faite à la ménagerie du Muséum, que 

 l'Hémione et le Cheval sont également aptes à se mêler ; et déjà, 

 dans le même établissement scientifique, Isidore Geoffroy-Saint- 

 Hilaire avait obtenu des métis d'Ane et d'Hémione. Ce natura- 

 liste aVfiit vu aussi que l'Hémippe est fécondable par l'Hémione. 

 Enfin lord Derby avait constaté dans le parc de Knowsley que 

 les Zèbres, ainsi que les Dauw^ et les Couagga, donnent des pro- 

 duits hybrides, d'une part, avec le Cheval, d'autre part avec 



