ÉTUDES SUR QURLQUES ESPÈCES CHEVALINES. 9 



ton Smith, mais n'ont pas la même valeur hiérarchique, et ne 

 font perdre à aucune des espèces réparties de la sorte le nom 

 commun cVEquus. 



Le naturaliste dont je rapporte ici les opinions insiste égale- 

 ment sur la nécessité de ne jamais perdre de vue la différence 

 physiologique qui existe entre l'espèce et la race. Les individus 

 dérivés d'une môme souche peuvent présenter entre eux des dif- 

 férences plus ou moins considérables, dues, soit aux conditions 

 biologiques diverses dans lesquelles ils vivent, soit à des causes que 

 nous ignorons ; et les variétés produites de la sorte, se transmet- 

 tant par hérédité de génération en génération quand ces condi- 

 tions persistent, se marquent de plus en plus, et donnent parfois 

 à différentes lignées collatérales des caractères si tranchés, qu'au 

 premier abord on les croirait distinctes spécifiquement. Mais ces 

 races sont susceptibles de se mêler entre elles, et de donner des 

 produits dont le pouvoir reproducteur est le même que celui de 

 leurs parents, et se transmet indéfiniment à leurs descendants. 

 Ces lignées ne constituent donc pas des espèces différentes ; mais 

 les particularités qui les distinguent sont d'autant plus stables 

 qu'elles ont existé sans interruption dans un nombre plus grand 

 de générations ; et lorsque les reproducteurs sont des individus 

 appartenant à deux races différentes, les produits participent aux 

 caractères de Fune et de l'autre de celles-ci, ou bien se les parta- 

 gent, de façon que certains individus reproduisent le type pater- 

 nel, les autres le type maternel, et ce retour au type de l'un des 

 ascendants peut avoir lieu après un intervalle de plusieurs géné- 

 rations, aussi bien que parmi les descendants immédiats des 

 races différentes dont le croisement donne naissance à cette po- 

 pulation mixte. 



Les zoologistes éprouvent souvent de grandes difficultés pour 

 distinguer entre elles les espèces et les races locales, et proba- 

 blement beaucoup de formes organiques, que l'on considère gé- 

 néralement comme étant propres à des espèces particuhères, ne 

 dépendent que de différences de races. En effet, les naturalistes 

 n'ont que rarement l'occasion de constater expérimentalement 

 ou par l'observation directe si des animaux dont le plan organi- 



