10 Gw^onawi. 



que est essentiellement le môme, bien que leur structure diflPère 

 à certains égards, sont ou non susceptibles de se reproduire entre 

 eux. Lorsque ces animaux vivent ensemble dans une même 

 contrée, où ils pourraient se croiser si leur nature le compor- 

 tait, et lorsque les types qui sont particuliers à certains de ces 

 êtres se perpétuent sans mélange, les différences spécifiques 

 entre les lignées ainsi produites sont indubitables. Mais lors- 

 que les représentants de deux formes organiques semblables au 

 fond, mais plus ou moins différentes par les détails, sont séparées 

 par des barrières géographiques presque infranchissables , le 

 même genre de preuves n'existe plus, et c'est seulement par 

 l'appréciation de la valeur physiologique de leurs caractères 

 distinctifs que l'on peut se décider à les séparer spécifiquement 

 ou à les considérer comme des races locales d'une seule et même 

 espèce. Or, la valeur d'une particularité organique, considérée 

 comme caractère zoologique, est d'autant plus élevée que sa fixité 

 est plus grande. Lorsqu'on constate l'existence déformes intermé- 

 diairesqui établissent un passage graduel entre deux types répu- 

 tés spécifiques, il est donc présumable que les particularités ca- 

 ractéristiques de ces formes ont peu d'importance zoologique, et 

 que ces types appartiennent seulement à deux races distinctes 

 d'une seule et même espèce; mais pour faire cette constatation, 

 il faut pouvoir comparer entre eux un grand nombre d'individus ; 

 et, lorsqu'il s'agit d'animaux exotiques, les musées ne fournis- 

 sent que rarement les matériaux nécessaires pour cette étude. 

 Lorsque le naturaliste ne possède qu'un petit nombre de repré- 

 sentants d'une forme zoologique particulière, il est donc obligé 

 de considérer cette forme comme étant caractéristique d'une 

 espèce nouvelle toutes les fois qu'elle diflTère notablement des 

 formes propres aux espèces déjà connues, sauf à faire descendre 

 au rang de variété ou de race l'espèce ainsi établie; dans le cas oii 

 un examen ultérieur portant sur une série d'individus plus nom- 

 breux lui permettrait de la rattacher à l'un des groupes spéci- 

 fiques précédemment connus. 



Les naturalistes doivent donc s'appliquer avec persévérance à 

 l'étude de la valeur des caractères employés pour la distinction 



