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Fréquence des mouvements des ailes des Insectes. — La 

 fréquence des mouvements de l'aile varie avec l'espèce d'Insecte 

 qu'on étudie. L'oreille entend un son aigu pendant le vol des 

 Moustiques et de certaines Mouches ; le son est plus grave pour 

 le vol de l'Abeille et du Bourdon ; plus grave encore pour les 

 Macro glosses et les Sphynx. Quant aux autres Lépidoptères, ils 

 ont en général un vol silencieux par suite de la rareté des batte- 

 ments de leurs ailes. 



Plusieurs naturalistes ont essayé de déterminer la fréquence 

 des battements de l'aile des Insectes, d'après la tonalité du son 

 qu'ils produisent en volant. 



Si ces bourdonnements vibratoires sont dus aux battements 

 de l'aile, et s'ils résultent de son va-et-vient alternatif, comme 

 le son de l'anche résulte du va-et-vient d'une lame métallique, 

 alors, en appréciant la tonalité du son, on connaîtra le nombre 

 de vibrations pendulaires auxquelles il correspond; en un mot, 

 on connaîtra la fréquence des battements. Il suffira pour cela 

 d'un monocorde, d'un piano, d'un diapason, avec lequel on 

 prendra l'unisson de son produit par l'Insecte. Cette méthode 

 serait très-concluante, si le principe sur lequel elle repose était 

 admis sans conteste. 



Mais sur ce point il y a débat entre les naturalistes. 



Chabrier et Lacordaire rapportent que l'on a pu détruire une 

 portion des ailes d'un Insecte, sans que le bruit ait cessé par 

 suite de cette ablation : a A mesure qu'on retranche de nouvelles 

 » portions de ces organes, le son devient plus aigu, et il s'afFai- 

 » blit sensiblement lorsqu'on n'en laisse qu'un tronçon. Si l'on 

 » enlève ce dernier, ce qui ne peut se faire sans une dilacération 

 » considérable des muscles qui l'attachent au thorax, le bour- 

 » donnement cesse entièrement. » 



Si, conclut l'auteur, le bourdonnement était entièrement dû 

 aux ailes, on ne pourrait retrancher impunément les trois quarts 

 de ces organes. — Cette objection confirme l'hypothèse qu'elle 

 a la prétention d'ébranler. En effet, puisque le son s'élève à me- 

 sure que l'aile vibrante diminue de longueur, ce phénomène 

 n'est-il pas entièrement comparable à celui qu l'on observe 



