VOL DKS INSECTES ET DES OISEAUX. 53 



lorsqu'on vient à raccourcir une verge vibrante et sonore ? La 

 modification imprimée au son étant la même dans Tuu et l'autre 

 cas, le mécanisme de sa production ne doit-il pas être identi- 

 que? Au moins, les choses ne se passeraient-elles pas autrement 

 si la vibration alaire était bien réellement la cause du bour- 

 donnement entendu. 



Les auteurs que nous venons de citer ont indiqué une toui; 

 autre cause à ce phénomène acoustique : ils l'ont attribué à 

 l'air qui entrerait dans les trachées et qui en sortirait rapide- 

 ment, mettant en vibration les petits organes écailleux qui en- 

 tourent la base des stigmates. Et ils citent à l'appui de leur ma- 

 nière de voir ce fait, que le bourdonnement cesse aussitôt si l'on 

 vient à enduire de gomme la surface du corps de l'animal, et à 

 empêcher ainsi l'accès de l'air dans les canaux respiratoires. Les 

 lèvres des stigmates se comporteraient alors comme se compor- 

 tent chez les animaux supérieurs les lèvres de la glotte ; et le 

 bourdonnement de l'Insecte serait une voix véritable. Quelle que 

 soit la fortune de cette exphcation, le résultat qu'il nous faudra 

 retenir sera toujours le même ; en effet, dans le mouvement de 

 l'aile, il semble n'y avoir qu'une seule période active, celle de 

 l'abaissement; le relèvement se ferait en vertu de l'élasticité des 

 pièces du thorax fortement tendues par la contraction des muscles 

 abaisseurs. En même temps que se produit cette tension, le vo- 

 lume du thorax se trouve amplifié, et l'appel de l'air est le ré- 

 sultat immédiat de cette ampliation de volume. L'air doit donc 

 entrer dans les trachées et en sortir à chaque battement ; et les 

 vibrations du son produit (qu'elles proviennent de la membrane 

 alaire ou des stigmates) correspondent exactement aux mouve- 

 ments de l'aile. 



Le phénomène acoustique, s'il n'est pas la conséquence du 

 frémissement des ailes, est au moins un phénomène synchrone 

 à celui-ci ; il peut donc nous renseigner dans tous les cas sur la 

 fréquence des battements. 



Mais lorsqu'on observe le bourdonnement d'un Insecte qui 

 vole avec une rapidité uniforme, on s'aperçoit que la tonalité ne 

 reste pas la même ; quand l'Insecte se rapproche de l'oreille, la 



