VOL DES INSECTES ET DES OISEAUX. 57 



d'autant moins nombreuses que le frottement est plus fort. L'ex- 

 périence a confirmé ces vues. Un Insecte exécutant les mouve- 

 ments du vol en frottant assez fortement son aile sur le papier a 

 fourni 2/i.O mouvements par seconde; en diminuant de plus en 

 plus les contacts de l'aile avec le cylindre, j'ai obtenu des nom- 

 bres de plus en plus grands: 282, 305 et 321. Ce dernier chiffre 

 doit exprimer sensiblement la vitesse de l'aile qui se meut en 

 liberté, car le graphique ne s'accusait plus que par une série de 

 points à peine visibles. Au contraire, en frottant plus fortement 

 j'ai vu retomber la fréquence des mouvements de l'aile à 2/tO et 

 même au-dessous. 



Une autre cause de modification, dans la fréquence des mou- 

 vements alaires des insectes, c'est V amplitude môme de ces 

 mouvements. Je rapproche cette cause de la précédente, car il est 

 naturel d'admettre que les grands mouvements rencontrent dans 

 la résistance de l'air plus d'obstacle que les petits. 



Quand on tient une Mouche ou un Bourdon au bout de sa 

 pince de la façon que j'ai indiquée, on voit que l'animal exécute 

 parfois de grands mouvements de vol : on entend alors un son 

 grave; tandis que d'autres fois son aile n'est animée que d'un 

 très-léger frémissement qui rend au contraire un son fort aigu. 

 Ce que l'oreille révèle sur la différence de fréquence des batte- 

 ments que l'animal peut imprimer à ses ailes, lorsque rien 

 n'entrave leurs mouvements, est entièrement confirmé par les 

 expériences que j'ai faites par la méthodejgraphique. Saisissant 

 tantôt les moments de grand vol, tantôt ceux de petit vol ou de 

 frémissement alaire, j'ai enregistré ces deux sortes de mou- 

 vements et j'ai trouvé que la fréquence varie dans des limites 

 très-étendues, à peu près dans le rapport de 1 à 3, la moindre 

 fréquence appartenant aux mouvements de grande amplitude. 



Les différentes espèces d'Insectes sur lesquelles j'ai expéri- 

 menté m'ont présenté aussi de très-grandes variations dans la 

 fréquence des mouvements alaires. J'ai cherché autant que pos- 

 sible à comparer ces espèces entre elles dans des conditions sem- 

 blables, c'est-à-dire pendant le grand vol, avec peu de frotte- 

 ment de l'aile sur le cylindre. Voici les chiffres que j'ai obtenus 



