VOL DES INSECTES ET DES OISEAUX. 59 



Du reste, ou peut se couvaincre qu'il existe une sorte de soli- 

 darité nécessaire entre les mouvements des deux ailes. Si on 

 lance violemment un insecte contre le sol, de manière qu'il soit 

 étourdi par cette commotion violente et ne puisse plus exécuter 

 de mouvements volontaires, on voit, en imprimant des mouve- 

 ments à l'une des ailes, que celle de l'autre côté suit jusqu'à un 

 certain point les mouvements imprimés à sa congénère; si l'on 

 écarte une aile du corps de l'animal, l'autre s'écarte aussi ; si on 

 la porte en haut, l'autre s'élève. Certaines espèces, la Guêpe, 

 par exemple, m'ont paru se prêter très-bien k cette expérience. 



Toutefois, dans le vol captif, certains Insectes peuvent exé- 

 cuter de grands mouvements de l'une de leurs ailes, tandis que 

 l'autre n'exécute que de petites vibrations. La Mouche carnas- 

 sière, par exemple, affecte ordinairement ce genre de vol alter- 

 natif; rarem.ent ses deux ailes se meuvent à la fois. La brusque- 

 rie et l'imprévu de ces alternatives, les déviations violentes 

 qu'elles impriment à l'axe du corps de l'animal, m'ont empêché 

 de recueillir le graphique simultané du mouvement des deux 

 ailes et de savoir si, malgré l'inégale amplitude des mouvements, 

 le synchronisme persiste dans ces conditions. Sauf cette excep- 

 tion, qui n'existe peut-être que dans les conditions artificielles où 

 j'avais placé l'animal, les mouvements des deux ailes symétriques 

 des Insectes m'ont toujours paru coïncider exactement entre eux. 



Des différentes positions que prend i/aile d'un insecte 

 A chacune de ses révolutions pendant le vol. — Les figures 

 que l'on vient de voir montrent la périodicité réguhère des 

 mouvements du vol de l'Insecte ; mais elles font voir aussi que le 

 graphique ne saurait représenter la totalité du parcours de l'aile, 

 car celle-ci ne saurait être tangente à une assez grande partie de 

 la surface du cylindre. Quels que soient les mouvements que 

 l'aile décrive, sa pointe se meut évidemment sur la surface 

 d'une sphère qui aurait pour rayon la longueur de l'aile et dont 

 le centre serait placé au point d'attache de cet organe avec le 

 mésothorax. Or, une sphère ne peut être tangente qu'en un 

 point avec une surface plane ou convexe; aussi n'obtient-on, 



