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rigide terminée en arrière par un voile flexible formé de bau- 

 druche que soutiennent de fines nervures d'acier; le plan de ces 

 ailes est horizontal; un mécanisme de leviers coudés les élève ou 

 les abaisse sans qu'aucun mouvement de latéralité soit possible. 

 Le mouvement des ailes est commandé par un petit tambour de 

 cuivre dans lequel de l'air est foulé ou raréfié alternativement 

 par l'action d'une pompe. Les faces circulaires de ce tambour 

 sont formées de membranes de caoutchouc articulées avec le 

 levier qui meut les ailes; l'air comprimé ou raréfié dans le tam- 

 bour imprime à ces membranes flexibles des mouvements puis- 

 sants et rapides qui se transmettent aux ailes. 



Un tube horizontal équilibré par un contre-poids permet à 

 l'appareil de pivoter autour d'un axe central et sert en même 

 temps à conduire l'air de la pompe dans le tambour moteur. 

 L'axe est formé d'une sorte de gazomètre à mercure qui pro- 

 duit une clôture hermétique des conduits de l'air, tout en per- 

 mettant à l'appareil de tourner librement dans un plan hori- 

 zontal. 



Ainsi disposé, l'appareil permet de saisir le mécanisme par 

 lequel la résistance de l'air combinée avec les mouvements de 

 l'aile produit la propulsion de l'Insecte. 



Mais avant cela, on peut démontrer que les phénomènes ac- 

 cessoires que la méthode optique nous a fait constater dans l'aile 

 de l'Insecte se reproduisent également sur l'appareil artificiel. 

 On a vu que les articulations de l'appareil ne permettent aux 

 ailes que de s'élever et de s'abaisser. Si l'on dore l'extrémité 

 de ces ailes factices et qu'on fasse rapidement marcher la pompe 

 à air en immobilisant l'appareil sur son pivot, on voit qu'en 

 s'agitant, elles décrivent également dans l'espace la figure du 

 huit de chiffre. En comparant l'éclat relatif des deux branches 

 du 8, on constate que cet éclat varie, pour chacune des branches, 

 suivant l'incidence de la lumière, et qu'en faisant varier cette 

 incidence, on fait passer le maximum d'éclat de l'une des bran- 

 ches à l'autre. 



Que se passe-t-il donc pour produire ces phénomènes? Le 

 changement de plan de l'aile artificielle s'explique par l'effet de 



