VOL DES INSECTES ET DES OISEAUX. 75 



la résistance de l'air agissant sur la partie flexible de l'aile arti- 

 ficielle. Qimnt aux mouvements de latéralité, nous avons vu 

 qu'ils ne peuvent se passer dans l'articulation de l'aile; il 

 faut donc que la nervure subisse une flexion dans chacun des 

 deux temps de l'oscillation ; cette flexion est la conséquence 

 de la formation du plan incliné. Elle montre l'existence de la 

 composante horizontale qui se produit, soit dans l'abaissement 

 de l'aile, soit dans son élévation ; elle permet même de mesurer 

 l'intensité de cette composante. 11 sufflt, en effet, de déterminer 

 quel est le poids nécessaire pour fléchir et dévier en avant la 

 nervure de l'aile d'une certaine quantité, pour savoir que la 

 force horizontale qui dévie l'aile de cette même quantité pendant 

 le vol est précisément équivalente à ce poids. 



Cette force, qui dévie la nervure de l'aile de l'appareil lors- 

 qu'on le maintient fixe, poussera l'appareil tout entier en avant 

 si on l'abandonne à lui-même. En effet, si l'on cesse de mainte- 

 nir en place l'Insecte artificiel, on le voit prendre un mouvement 

 de rotation rapide autour de son axe. Le mécanisme de la trans- 

 lation de l'Insecte est donc éclairé par cette expérience qui 

 confirme pleinement les théories que nous avons déduites de 

 l'analyse optique et graphique des mouvements de l'aile pendant 

 le vol. 



On peut se demander si les mouvements en huit de chiffre que 

 décrit la pointe de l'aile d'un Insecte captif se produisent aussi 

 lorsque l'animal vole. Nous venons de voir que la flexion de la 

 nervure est due précisément à la force qui pousse en avant 

 l'Insecte quand il est devenu libre. On pourrait donc supposer 

 que la nervure de l'aile ne cède pas à cette force quand l'insecte 

 vole librement, et que la composante horizontale se traduit uni- 

 quement par une impulsion de la totahté de l'Insecte en avant. 



En examinant la figure décrite par l'aile artificielle pendant le 

 vol, on voit que le huit de chiffre persiste dans cette circonstance. 

 A la vérité, cette figure est modifiée par la translation de l'ap- 

 pareil ; elle subit une sorte de déploiement et elle prend l'aspect 

 du huit de chiffre enregistré sur un cylindre tournant, mais elle 

 ne se réduit pas à une simple courbe pendulaire, ce qui arrive- 



