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rait si la nervure restait toujours rigide. On comprend qu'il en 

 soit ainsi à cause de l'inertie de l'appareil qui ne peut subir les 

 mouvements variables que chaque coup d'aile tend à lui impri- 

 mer. L'appareil, une fois en mouvement, est tantôt en avance, 

 tantôt en retard sur la force horizontale que développent ses 

 ailes; c'est pourquoi la nervure alaire est obligée de s'infléchir, 

 car la masse à mouvoir ne peut obéir instantanément à la 

 composante horizontale que l'aile emprunte à la résistance de 

 l'air. Le même phénomène doit se passer dans le vol d'un In- 

 secte véritable. 



L'appareil schématique dont on vient de voir la description ne 

 donne pas encore une idée exacte du mécanisme du vol de l'hi- 

 secte. J'ai dû, pour la facilité de la description des mouvements 

 de l'aile, supposer que son oscillation se fait de haut en bas, 

 c'est-à-dire du dos au ventre de l'animal couché horizontalement 

 sur l'air. Mais il suffit d'observer le vol de certains Insectes, 

 la Mouche commune, par exemple, et la plupart des autres 

 Diptères, pour voir que le plan dans lequel se meuvent les ailes 

 n'est point vertical, mais au contraire très-voisin de l'horizonta- 

 lité. Ce plan présente un peu sa face supérieure en avant; or, à 

 cette face supérieure répond la nervure de l'aile. C'est donc de 

 bas en haut et un peu en avant que s'exercera la propulsion de 

 l'Insecte. La plus grande partie de la force déployée par l'aile 

 aura pour effet de soutenir l'animal contre l'action de la pesan- 

 teur; le reste de cette force le portera en avant. 



En changeant l'inclinaison du plan d'oscillation de ses ailes, 

 ce qui peut se faire par des mouvements de l'abdomen qui dé- 

 placent le centre de gravité, l'Insecte pourra, suivant le besoin, 

 augmenter sa tendance à voler en avant, perdre la vitesse ac- 

 quise et rétrograder, ou enfin, se jeter de côté. 



Il est facile de voir, quand un Hyménoptère volant à toute vi- 

 tesse s'arrête sur une fleur, que cet Insecte porte fortement le 

 plan d'oscillation de ses ailes en arrière. 



Rien de plus variable, du reste, que l'inclinaison du plan dans 

 lequel les ailes oscillent chez les différentes espèces d'Insectes. 

 Les Diptères m'ont paru avoir ce plan d'oscillation très-voisin de 



