VOL DliS INSliCTES ET DliS OISEAUX. 81 



CHAPITRE m. 



CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LES FORCES MOTRICES 

 QUI AGISSENT DANS LE VOL. 



De la force statique des muscles de l'oiseau. — Rapidité d'action des muscles de 

 l'oiseau. — Comparaison de l'action des muscles avec certains phénomènes qui se 

 produisent dans le caoutchouc. — Des différentes formes du travail musculaire. — 

 Modifications de l'appareil musculaire et du squelette suivant le type du vol, chez 

 les différentes espèces d'oiseaux. 



A la simple inspection de l'aile de l'Oiseau, il est facile de voir 

 que le mécanisme du vol n'est plus le même pour lui que pour 

 l'Insecte. Que l'on observe la façon dont s'imbriquent les pennes 

 de l'Oiseau, et l'on verra que l'air ne trouve de résistance contre 

 l'aile que de bas en haut, tandis qu'en sens inverse il se fraye 

 une issue facile en fléchissant les longues barbes des plumes qui 

 ne sont plus soutenues. 



Cette disposition bien connue, et dont Prechlt (1) a très-bien 

 indiqué les effets, a pu faire croire que l'aile de l'Oiseau n'a be- 

 soin que d'osciller dans un plan vertical pour que l'animal se 

 soutienne contre la pesanteur, à cause de la prédominance de la 

 résistance de l'air agissant de bas en haut sur celle qui s'exerce 

 en sens contraire. 



Avant de discuter la valeur de cette théorie, il faudrait voir si 

 l'aile de l'Oiseau n'exécute réellement que des oscillations dans 

 un plan vertical. Nous nous retrouvons donc, comme au début 

 des études sur le vol des Insectes, en présence de questions que 

 l'expérience seule peut résoudre. 



Toutefois le problème se pose ici dans des conditions particu- 

 hères. L'Oiseau, par sa taille bien plus grande que celle de l'In- 

 secte, par sa disposition anatomique bien mieux connue, se prête 

 à des études et à des expériences d'un autre ordre. J'étudierai 

 autant qu'il sera possible la nature de la force musculaire de 

 l'Oiseau et l'influence qu'exercent sur le vol la disposition parti- 



(1) Untersuchungen ûber den Flug dei' VÔgel, in-S". Wien, 1846. 

 5* série, Zool., T. XH. (Cahier n" 2.) 2 6 



