VOL DES INSECTES ET DES OISEAUX. 85 



de raccourcissement du muscle fût surmontée. A ce moment, le 

 poids supporté était de 2\380. 



Or le bras de levier au bout duquel ce poids avait été placé 

 était la longueur même de l'humérus : environ 9 centimètres, si 

 l'on mesure la longueur du levier entre l'attache de la corde et 

 le centre du mouvement de l'articulation humérale. Le bras de 

 la puissance, visiblement beaucoup plus court, est plus difficile à 

 mesurer. D'abord, l'attache du grand pectoral s'étend sur une 

 grande longueur, environ o centimètres. Si l'on veut supposer 

 la force musculaire appliquée au milieu de cette bgne d'inser- 

 tion, le bras de levier de la puissance est d'environ 17 milli- 

 mètres. Le poids soulevé et l'effort musculaire multipliés l'un 

 et l'autre par leurs bras de leviers respectifs s'équilibraient. 

 Il s'ensuit que la valeur réelle de la force de l'Oiseau était 



— — ; ce qui donne 12", 600 pour la force du grand pec- 

 toral tout entier. Divisant ce nombre par O"',? qui représente la 

 surface de section de ce muscle, on obtient pour chaque centi- 

 mètre carré du muscle de l'Oiseau un effort de 1298 grammes. 



La faiblesse du chiffre que j'ai obtenu peut tenir à certaines 

 causes d'erreur : d'abord je n'ai pas coupé le tendon du pectoral 

 moyen (élévateur de l'aile). On peut donc objecter que les cou- 

 rants électriques, s'irradiant jusque dans la région profonde 

 des muscles thoraciques, ont excité l'élévateur de l'aile, dont 

 l'action antagoniste du grand pectoral, c'est-à-dire agissant dans 

 le même sens que le poids, a diminué sensiblement la charge 

 nécessaire pour équilibrer l'effort du muscle abaisseur. 



On pourra dire aussi que l'agent électrique dont je me suis 

 servi peut ne pas produire dans le muscle des efforts aussi éner- 

 giques que ceux que la volonté provoque. 



Admettons que ces objections soient fondées, doublons, qua- 

 druplons même la force que je viens d'assigner au muscle, et 

 nous serons encore au-dessous des chiffres que Koster attribue 

 à la force spécifique du muscle de l'Homme. Ainsi, malgré le 

 peu de précision de l'expérience que j'ai faite, on y peut, je crois, 

 trouver la preuve qu'il n'existe pas dans les muscles de l'Oiseau 



