VOL DES INSECTES ET DES OISEAUX. 89 



ensuite graduellement le muscle, on le voit peu à peu reprendre 

 son irritabilité. Que s'est-il passé ? 



Si l'on a soin d'enregistrer les unes à côté des autres les 

 secousses du muscle graduellement échauffé, on voit que la 

 décroissance de leur amplitude tient à ce que le muscle, après 

 s'être raccourci, ne revient plus à sa longueur normale s'il 

 reçoit de la chaleur. Les minima des courbes s'élèvent de 

 plus en plus, annonçant que le poids soulevé par chaque se- 

 cousse ne redescend pas complètement; le travail effectué 

 pendant le raccourcissement musculaire ne se défait pas entiè- 

 rement dans le relâchement incomplet qui suit, et il reste [une 



FiG. 19. — Montrant les effets de la chaleur sur le travail musculaire (la figure se lit 

 de droite à gauche). La première secousse a une grande hauteur ; la deuxième est 

 moins haute, mais cela tient en partie à ce que l'origine du trait se trouve à un 

 niveau plus élevé, ainsi que le montre la ligne horizontale d'où la deuxième secousse 

 se détache : cette élévation du point de départ de la secousse prouve que le muscle 

 était dans un état de raccourcissement sous l'influencé de la chaleur. Le même effet 

 se prononce de plus en plus jusqu'à la cinquième secousse. A ce moment, le muscle 

 est refroidi, et son retour à sa longueur primitive ramène l'amplitude des secousses 

 à leur degré normal . 



certaine quantité de travail accompli dont la cause paraît être la 

 transformation de la chaleur dans le muscle. Et quand le muscle 

 chauffé au delà de o3 degrés paraît inerte, c'est qu'il a obtenu 

 par l'action de la chaleur tout le raccourcissement dont il est 

 susceptible : c'est qu'il a exécuté tout le travail dont il est ca- 

 pable. 



J. 



