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même poids, allongeons-les tous les deux de dix fois leur lon- 

 gueur primitive, et refroidissons-les en cet état ; si nous resti- 

 tuons à ces deux fils la quantité de chaleur qu'ils ont perdue, 

 tous les deux, en se raccourcissant, produiront le même travail 

 sous la même forme, c'est-à-dire qu'ils soulèveront le même 

 poids à la même hauteur. 



Prenons maintenant deux fils de même poids, mais de sec- 

 tion inégale, dont l'un, par exemple, sera dix fois plus gros, 

 mais dix fois plus court que l'autre. Allongés chacun de dix fois 

 sa longueur et refroidis en cet état, ils seront encore capables, 

 s'ils reçoivent la chaleur perdue, de produire le même travail ; 

 mais ce ne sera plus sous la même forme. Le fil gros et court 

 pourra, par exemple, soulever un poids de 100 grammes à 

 1 centimètre de hauteur ; le fil long et mince sera absolument in- 

 capable de soulever le même poids, mais si on ne le charge que 

 de 10 grammes, il soulèvera ces 10 grammes à 10 centimètres. 



Or, la mesure du travail mécanique s'oblient en multipliant 

 le poids soulevé par la hauteur à laquelle il a été porté ; ce pro- 

 duit sera le même dans les deux cas, il y aura donc identité de 

 travail au point de vue de la quantité, mais non au point de 

 vue de la forme sous laquelle il aura été produit. 



Ainsi pour les fils de caoutchouc qui ont subi un même al- 

 longement proportionnellement à leur longueur et une même 

 soustraction de chaleur, la quantité de travail produit par la 

 restitution de cette chaleur sera proportionnelle .au poids des 

 fils ; Veffort, ou le poids soulevé, sera proportionnel à la section 

 de chaque fil ; enfin, le parcours imprimé au poids sera propor- 

 tionnel à la longueur du fil. 



Tout ce qu'on sait de la fonction musculaire tend àprouverque 

 le travail produit par un muscle est soumis aux mêmes lois. En 

 effet, l'étendue du raccourcissement des muscles est fonction 

 delà longueur de leurs fibres, tandis que l'effort maximum qu'ils 

 peuvent développer est proportionnel à la section du faisceau 

 musculaire. 



Prenons quelques exemples parmi les muscles de l'Homme. 

 Le deltoïde, muscle gros et court, ne subit que des raccourcis- 



