VOL DI-:S INSIÎCTES ET DES OISEAUX. 93 



semenls pou étendus, mais il développe un effort considérable. 

 Le muscle couturier, au contraire, long et grêle, ne saurait 

 exécuter le même effort, mais, grâce à la position de ses attaches 

 osseuses, il subit des raccourcissements bien plus grands. Ces 

 deux muscles, si nous les supposons du même poids, pourront 

 exécuter le même travail, mais sous des formes différentes, ce qui 

 tient à la façon dont est répartie en eux la substance musculaire. 



Modifications de e' appareil musculaire et du squelette sui- 

 vant LE type du vol chez les différentes espèces d'oiseaux. — 

 Si nous étudions chez les Oiseaux de dift'érentes espèces, la forme 

 du muscle grand pectoral, c'est-à-dire de l'abaisseur de l'aile, 

 nous voyons que ce muscle présente des formes très-variables. 

 Tantôt ce muscle est long et grêle, tantôt il est court et épais. 

 Nous allons voir que cette disposition anatomique correspond 

 à une importante distinction dans le caractère du vol. 



Il suffit d'observer le vol d'un Canard et celui d'une Buse pour 

 être frappé d'une différence capitale dans les mouvements de 

 ces deux Oiseaux. Le Canard, en volant, élève et abaisse beau- 

 coup ses ailes, décrivant avec chacune d'elles un angle de plus 

 de 90 degrés. LaBuse, au contraire, a les mouvements peu éten- 

 dus ; lorsqu'on l'observe de profil, c' est-à-peine si l'on voit la 

 pointe de son aile dépasser les limites de la silhoutte de son corps. 

 Cette différence dans le type du vol a tellement frappé les ob- 

 servateurs que certains d'entre eux ont classé les Oiseaux en ra- 

 meurs et en voihers. Les premiers seraient ceux qui volent en 

 frappant l'air de leurs ailes comme le batelier frappe l'eau avec 

 sa rame ; les seconds, livrant au souffle du vent la surfiice de 

 leurs ailes comme la voile d'un navire, voleraient d'une ma- 

 nière en quelque sorte passive, utilisant, pour se soutenir et 

 pour se diriger, la force du vent. Nous verrons plus loin ce qu'il 

 y a de réel dans cette distinction ; n'acceptons, pour le moment, 

 que ce fait incontestable : à savoir, que certaines espèces d'Oi- 

 seaux impriment à leurs ailes des mouvements d'une grande 

 amplitude, et que certaines autres ne les meuvent que dans un 

 parcours très-peu étendu. 



