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concles. Or, on sait que la résistance de l'air contre une surface 

 animée d'une certaine vitesse est proportionnelle à l'étendue de 

 cette surface. Toutes choses égales d'ailleurs, 'une aile large aura 

 besoin, pour se niouvoir, d'un plus grand effort qu'une aile de 

 petite surface. 



Tout concorde donc pour montrer que la différence de forme 

 des muscles pectoraux chez les différentes espèces d'Oiseaux est 

 en rapport avec la différence de forme sous laquelle se présente 

 le travail exécuté par chacune d'elles. Deux Oiseaux de même 

 poids effectueront, en volant, le même travail et auront vrai- 

 semblablement aussi des muscles de même poids ; mais si les 

 masses musculaires présentent dans leur forme la différence que 

 nous avons indiquée, nous verrons le travail s'effectuer de façons 

 dilTérentes. L'Oiseau aux ailes petites fera son travail en multi- 

 pliant par un grand parcours le petit effort que leur offre à vain- 

 cre la résistance de l'air, tandis que l'Oiseau à grandes ailes tra- 

 vaillera tout autant, mais en multipliant la plus grande résistance 

 que l'air offre à son aile par un parcours d'une moindre étendue. 



Mais, dira-t-on, la nature eût pu obtenir ces différentes for- 

 mes de travail avec des muscles de forme constante chez tous les 

 Oiseaux ; il lui eût suffi de donner une position variable au point 

 d'attache du grand pectoral sur l'humérus, autrement dit de 

 faire varier la longueur du bras de levier de la puissance dans 

 le même rapport que celui de résistance. L'anatomie comparée 

 montre qu'il n'en est pas ainsi. Chez les Oiseaux, le grand pec- 

 toral s'attache toujours au plus près de l'articulation de l'épaule; 

 la distance absolue qui sépare cette attache du centre de mou- 

 vement de l'humérus ne semble varier qu'en raison de la taille 

 de l'Oiseau, mais non suivant la plus ou moins grande étendue 

 relative de ses ailes ; cette dernière dépend principalement de la 

 plus ou moins grande longueur des os de l'avant-bras et des 

 rémiges. 



il n'est pas absolument nécessaire de disséquer un grand 

 nombre d'Oiseaux de différentes espèces pour confirmer l'exac- 

 titude de la loi que j'ai cherché cà établir au sujet du rapport de 

 la surface alaire avec la longueur du muscle grand pectoral. 



