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Comparez ensuite le sternum chez ces différents Oiseaux, vous 

 le trouverez large chez la Frégate, mais d'une extrême brièveté. 

 Chez le Canard, le Plongeon, le Guillemot, le sternum, plus 

 étroit, offre au contraire une longueur considérable. Or, le ster- 

 num est précisément l'os auquel s'attache le grand pectoral. Les 

 gouttières latérales qui s'étendent de chaque côté de sa crête 

 représentent en quelque sorte le moule en creux des muscles 

 pectoraux. On peut donc, sur les squelettes des Rapaces ou des 

 Échassiers, vérifier ce fait, qu'aux grandes ailes appartiennent 

 des muscles gros et courts, et sur les Canards, les Cygnes et 

 les Oiseaux plongeurs, que les petites ailes possèdent des mus- 

 cles plus grêles mais plus allongés. 



Ceci nous ramène aux considérations que j'émettais au com- 

 mencement de ce paragraphe. Nous voyons maintenant com- 

 ment on pourra mesurer le travail développé par un oiseau qui 

 vole. Il faudra connaître la résistance que l'air présente à la sur- 

 face de son aile, et multipher, pour chaque coup d'aile, cette 

 résistance par l'espace parcouru. 



Encore le problème n'est-il pas aussi simple qu'on pourrait le 

 croire d'après cet énoncé. Tout porte à croire que la vitesse de 

 l'aile qui frappe l'air n'est point uniforme, et qu'elle a des phases 

 croissantes et décroissantes, dans lesquelles la résistance de 

 l'air subit les phases de cette vitesse. Connaître la nature réelle 

 du mouvement de l'aile de l'Oiseau est donc la première ques- 

 tion qui se pose: ce sera l'objet des expériences qui seront 

 exposé dans les chapitres suivants. 



CHAPITRE IV. 



DU TRAVAIL EFFECTUÉ PAR l'OISEAU DANS LE VOL. 



De la forme de rOiscau. — Conditions de stabilité. — Planement et glissement sur 

 l'air, — Rapport de la surface des ailes ou poids du corps de l'Oiseau. — Rapport 

 du poids des muscles thoraciques au poids de l'animal. 



Forme de l'Oiseau. — Tous ceux qui se sont occupés de 

 l'étude du vol des Oiseaux ont insisté avec grande raison sur la 

 forme de ces animaux qui les rend éminemment propres au vol. 



