VOL DES INSECTES ET DES OISEAUX, 105 



révolution que je viens de décrire, et cela sans agiter ses 

 ailes, mais en leur donnant seulement des orientations diffé- 

 rentes. Les Choucas et les Corneilles m'ont paru se comporter de 

 même à l'abri des tours des cathédrales. 



Les auteurs qui ont rapporté les cas les plus curieux de vol à 

 voile les ont observés dans des régions montagneuses. C'était 

 un Condor dans les Cordillières, ou un Aigle dans les Pyrénées. 

 On a maintes fois décrit le vol à voile de certains Oiseaux de 

 proie qui, au miheu d'une plaine, s'élèvent en tournoyant sans 

 agiter leurs ailes. J'ai vu moi-même souvent les Buses voler 

 ainsi, mais toujours aussi j'ai constaté que dans son ensemble, la 

 spirale qu'elles décrivent alors est déviée par le vent et que, en 

 définitive, l'oiseau s'en va à la dérive d'un mouvement plus ou 

 moins rapide. 



Même en la réduisant à ces limites, l'influence du vent sur le 

 vol des oiseaux est encore difficile à expliquer. Elle secomphque 

 en effet de conditions très-multiples, dans lesquelles la vitesse 

 acquise par l'Oiseau rencontrant, sous des angles variables, la 

 direction du vent, donne naissance aux combinaisons de mouve- 

 ment les plus variées. 



On a dit encore c^u'il règne dans les hautes régions de l'air 

 des courants de sens variés, parfois même contraires à la direc- 

 tion du vent qui règne à la surface du sol. L'Oiseau, passant 

 alors d'une couche dans une autre, pourrait trouver des forces 

 qui le poussent dans les directions opposées. 



En somme, la question du vol à voile me semble une des plus 

 difficiles à résoudre; il serait téméraire de condamner absolu- 

 ment l'opinion des observateurs en s'appuyant sur une théorie 

 et sur des notions aussi vagues que celles que nous possédons sur 

 ce sujet. 



Rapport de la surface des ailes au poids du corps de l'Oi- 

 seau. — Un des points les plus intéressants de la conformation 

 des Oiseaux consiste dans la détermination du rapport des sur- 

 faces alaires avec le poids de l'animal. Existe-t-il un rapport 



