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constant entre ce poids et ces surfaces? Cette question a été 

 l'objet de nombreuses controverses. 



Il est déjà démontré que si l'on comparait des Oiseaux d'es- 

 pèces très-différentes et de poids égal, on pourrait trouver que 

 les uns ont des ailes trois ou quatre fois plus étendues que les 

 autres. Les Oiseaux à grandes surfaces sont ceux qui se livrent 

 le plus ordinairement au vol plané et qu'on a appelés voiliers, 

 tandis que ceux dont l'aile est courte ou étroite sont plus ordi- 

 nairement condamnés au vol ramé. 



Mais si l'on compare deux Oiseaux rameurs entre eux ou deux 

 Oiseaux voiliers ; si, pour mieux faire encore, on les choisit dans 

 une môme famille, afin de n'avoir entre eux que des différences 

 de taille, on trouvera un rapport assez constant entre les poids 

 de ces Oiseaux et la surface de leurs ailes. Mais la détermination 

 de ce rapport doit être basée sur certaines considérations qui ont 

 longtemps échappé aux naturalistes. 



M. de Lucy a cherché, pour tous les êtres qui volent, à me- 

 surer la surface des ailes et le poids de l'animal. Puis, afin d'éta- 

 blir une unité commune entre ces animaux d'espèces et de tailles 

 si différentes^ il rapportait toutes ces mesures à un type idéal 

 dont le poids était toujours de 1 kilogramme. Ainsi, après avoir 

 constaté que le Cousin qui pèse 3 milligrammes possède des ailes 

 de 30 milimètres carrés de surface, il concluait que dans le type 

 Cousin, le kilogramme d'animal était supporté par une surface 

 alaire de 10 mètres carrés. 



Dressant un tableau comparatif des mesures prises sur un grand 

 nombre d'animaux d'espèces et de tailles différentes, il est arrivé 

 aux chiffres suivants ; 



Poids Surface Surface 



espèces. ^g l'animal. des ailes. pour 1 kilogr. 



Cousin 3 milligr. 30 mm. carrés. 10 m. carrés. 



Papillon 20centigr. 1663 mm. carr. 8 m. -1/3 



Pigeon 290 gram. 750 c. carr. 2586 c. carr. 



Cigogne 2265 gram. 4506 c. carr. 1988 c. carr. 



Grue d'Australie, 9500 gram. 8543 c. carr. 899 c. carr. 



De ces mesures, à travers des variations de détail, ressort ce 

 fait bien saisissable : que les animaux de grande taille et de grand 



