VOL DES INSECTES ET DES OISEAUX. 121 



l'Oiseau dans les différentes phases d'une de ses révolu- 

 tions. 



Prenons d'abord l'exemple le plus simple : En voyant que les 

 masses musculaires qui ont pour action d'élever l'aile et celles 

 qui sont chargées de l'abaisser sont très-inégales en volume, on 

 peut supposer que si la résistance était égale dans ces deux temps 

 de l'action de l'aile de l'Oiseau, la durée de l'élévation excéderait 

 beaucoup celle de l'abaissement. Et comme c'est le contraire qui 

 a lieu, on doit conclure que l'aile remontante ne frappe pas l'air, 

 mais qu'elle le coupe vraisemblablement par son bord tranchant, 

 de façon que la résistance soit très-faible à la montée et très-forte 

 à la descente de l'aile. 



Si nous examinons maintenant le tracé de l'abaisseur de l'aile, 

 nousy pourrons trouver, dans certaines limites, l'expression des 

 différentes résistances que l'aile rencontre aux différentes phases 

 de son abaissement. Mais, pour bien comprendre la signification 

 des différentes formes du mouvement musculaire, il faut, par 

 des expériences préalables, déterminer l'effet de certaines résis- 

 tances, d'une nature spéciale, qu'on pourrait appeler les résis- 

 tances élastiques. 



Prenons un muscle de Grenouille ; appliquons-le au myo- 

 graphe, et provoquons en lui une secousse au moyen de l'élec- 

 tricité. La forme de cette secousse variera de la manière suivante 

 sous l'influence des résistances de différentes natures qui s'oppo- 

 seront à l'action du muscle. 



Si le muscle est chargé d'un poids, il donnera le tracé sui- 

 vant a (fig. o\) : 



S'il rencontre, après les premiers instants de son raccourcisse- 

 ment, un obstacle absolu à toute nouvelle diminution de lon- 

 gueur, il donnera le tracé b. Enfin, s'il rencontre un obstacle 

 élastique, un fil de caoutchouc par exemple, qui présente une 

 résistance surmontable, le muscle donnera la courbe c. 



Il semble que ces différentes formes suffisent à caractériser la 

 nature des résistances que la secousse musculaire a dû vaincre. 



Dans le premier cas, c'était l'inertie d'une masse ; or, cette 

 masse, soumise pendant un temps borné à la force musculaire. 



