VOL DES INSECTES ET DES OISEAUX. 139 



siblement constant, ou bien subit-il des oscillations dans le plan 

 vertical? N'éprouve-t-il pas, par l'effet intermittent du batte- 

 ment de ses ailes, une série de remontées et de descentes dont 

 l'œil ne saurait saisir la fréquence, ni l'étendue? — D'autre 

 part, dans son transport horizontal, l'Oiseau n'est-il pas animé 

 d'une vitesse variable? Ne trouve-t-il pas dans l'action de ses 

 ailes une série d'impulsions qui donnent à son transport un mou- 

 vement saccadé? 



Ces questions peuvent être résolues expérimentalement, et 

 voici de quelle manière : 



Puisque nous disposons d'un moyen qui permet d'envoyer à 

 distance et d'écrire des mouvements qui consistent en une pres- 

 sion sur la membrane d'un tambour plein d'air, il faut chercher 

 à ramener les mouvements que nous voulons connaître à une 

 pression de ce genre. 



Il faut que les oscillations que l'Oiseau peut exécuter dans le 

 plan vertical produisent, sur la membrane d'un tambour, des 

 pressions alternativement fortes ou faibles suivant que l'Oiseau 

 monte ou descend. La même marche devra être suivie dans la 

 recherche des variations de sa vitesse horizontale. 



Supposons qu'un Oiseau qui vole porte, fixé sur le dos, un 

 tambour métallique semblable à ceux que nous connaissons 

 déjà. Que la membrane de ce tambour soit tournée en haut, et 

 que cet instrument soit mis en communication par un long tube 

 avec l'appareil enregistreur. La membrane du tambour, obéis- 

 sant à tous les mouvements de l'Oiseau, ne produira aucun dé- 

 placement de l'air des appareils ; le levier enregistreur restera 

 immobile. 



Mais si nous empêchions la membrane de subir tous les mou- 

 vements de l'Oiseau, si nous pouvions lui donner une tendance 

 h garder un niveau constant, ce serait le tambour qui se dépla- 

 cerait par rapport à la membrane, la soufflerie se produirait, et 

 avec elle les signaux enregistrés par le levier. 



Or, cette tendance à la conservation du plan horizontal, nous 

 pouvons l'imposer à la membrane; il suffit de la charger d'une 

 masse inerte; un disque de plomb, par exemple. — =La figure 39 



