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oiseau gigantesque tridactyle, et il donna à cette espèce inconnue 

 le nom diMpyornis maximus (1), 



Avant la découverte que nous venons de rappeler, quelques 

 renseignements plus ou moins vagues pouvaient faire soupçonner 

 l'existence d'oiseaux de grande taille dans l'île de Madagascar. 

 En effet, vers 1834, Goudot avait recueilli dans cette île quel- 

 ques débris de coquilles d'œufs, dont M. P. Gervais fit mention 

 comme paraissant avoir dû être du volume de ceux des Au- 

 truches (2). 



Plus anciennement encore, M. J. Verreaux, pendant son sé- 

 jour au cap de Bonne-Espérance, reçut de M. Sganzin, qui était 

 resté quelque temps à Madagascar, le dessin d'un œuf gigan- 

 tesque représenté au trait, de grandeur naturelle. Ce -dernier 

 voyageur racontait qu'il avait vu plusieurs œufs semblables dont 

 un était scié en deux portions, et dont un autre était traversé, 

 suivant son grand axe, par un bâton, afin de pouvoir servir 

 à écraser du riz. Ce dessin et ces notes furent perdus dans le 

 naufrage qui engloutit les collections accumulées pendant 

 de longues années dans l'Afrique australe par M. Jules Yer- 

 reaux. 



Enfin, en J8/|8, un commerçant français, M. Dumarèle, vit à 

 Port-Leven, sur la côte nord-ouest de Madagascar, un œuf dont 

 les habitants se servaient en guise de vase, dont la coquille avait 

 l'épaisseur d'un dollar d'Espagne et dont la capacité était égale 

 à celle de treize bouteilles ordinaires, c'est-à-dire de huit à neuf 

 litres environ (3). 



Plus récemment, divers voyageurs ont rappporté en Europe 

 au moins douze exemplaires de ces œufs gigantesques, et l'un 

 de nous (û) en a pu recueillir de nombreux fragments dans les 



(1) De oLmùi, é\e\é, etopvt;, oiseau. 



(2) P. Gervais, article Autruche du Dictionnaire des sciences naturelles, supplé- 

 ment, t. I, p. b2!i, ISil. 



(3) Strickland, Supplementary notices regarding the Dodo and its Kindred [Armais 

 and Magazine of natural hiitory , 2^ série^ 18^9^ t. IV, p. 335). 



[Il) Alfred Grandidier, Observations sur le gisement des œufs de l'Ep-yornis [Comptes 

 rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences, séance du 9 septembre 

 1867, t. LXV, p. 476). 



