SUU l'/EPYORNIS de MADAGASCAR. 169 



sables du cap Sainte-Marie (1) ; mais jusqu'ici on ne pouvait for- 

 mer que des conjectures très- vagues sur les caractères zoologi- 

 ques, et les affinités naturelles de VyEpyornis, car l'examen des 

 œufs indiquait seulement que l'Oiseau qui les avait produits de- 

 vait être de très-grande taille, et les fragments d'os recueillis en 

 1850, par M. Abadie, et en I85A, par M. Coquerel (2), étaient 

 trop incomplets pour donner la solution de ces questions diffi- 

 ciles; aussi les auteurs les plus récents sont-ils partagés d'opi- 

 nion au sujet de la nature de l'Oiseau dont les œufs sont si 

 remarquables. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire pensait que l'JS- 

 pyornis était un Brévipenne ; c'est aussi la conclusion à laquelle 

 l'un de nous est arrivé par l'étude des mêmes pièces ostéologi- 

 ques (3) ; mais M. Valenciennes regardait cette espèce comme 

 devant être rapprochée des Pingouins et des Manchots (Zi). Enfin 

 M. le professeur Bianconi, qui a publié sur ce sujet un travail 

 très-étendu, soutient, au contraire, que YMpyornis était un 

 Oiseau de proie, voisin des Vautours, et était probablement le 

 Roc ou Rue mentionné par Marco Polo (5). 



La découverte d'autres ossements de cet Oiseau était donc fort 

 désirable, et, l'année dernière, lorsque les auteurs de ce Mémoire 

 se réunirent pour étudier en commun et pour publier la des- 

 cription des animaux recueillis par l'un d'eux pendant un pre- 

 mier voyage à Madagascar, il. fut convenu qu'ils ne négligeraient 



(1) M. George Dawson Rowley, qui a examiné ces fragments, pense qu'ils appar- 

 tiennent à une espèce différente de V ^pyornis maximus, et il ra désignée sous le nom 

 à'Mpyornis Grandidieri {On the egg of JEpyornis, the Colossal bird of Madagascar ; 

 Proceedings of the Zoological Society of London, 18G7, p. 892). 



(2) Isidore Geoffroy Saint-Hilaire^ Comptes rendus des séances de l'Académie des 

 sciences, 1854, t. XXXIX, p. 833. 



(3) Alph. Milne Edwards, article Oiseaux fossiles du Dictionnaire universel d' his- 

 toire naturelle, 2° édition, 1869. 



(4) Valenciennes, Comptes rendus des séances de l'Académie des sciences, 1854, 

 t. XXXIX, p. 837. 



(5) Bianconi, Dell' Epyornis maximus menzionato da Marco-Polo e da Fra-Mauro. 

 Bologna, 1862; Memorie délia Academia délie Science, t. XII. — Degli scritti di 

 Marco-Polo e cleW uccello Bue da lui menzionato. Bologna, 1862, op. cit., 2« série, 

 t. II. — Studi sul Tarso-Metatarso degli uccelli ed in particolare su quello 

 deir Epyornis maximw, op. cit., 23 avril 1863 et 12 janvier 1865. 



