SUR L'iEPYORNIS DE MADAGASCAR. 183 



en arrière ou plutôt de haut en bas et convexe transversalement. 

 Sur ses côtés, en avant, on voit une petite dépression destinée à 

 loger le prolongement articulaire latéral de la vertèbre qui 

 vient ensuite. Les lames, au-dessous de l'apophyse transverse, 

 sont creusées d'une vaste ouverture aérifère. Les apophyses arti- 

 culaires antérieures sont massives, courtes et portent une facette 

 arrondie et dirigée en haut et en dedans. De chaque côté, on 

 voit en arrière une fosse étroite et très-profonde, limitée posté- 

 rieurement par l'apophyse épineuse dans laquelle s'attachait le 

 ligament intervertébral. Ces deux fosses sont séparées par une 

 cloison osseuse. L'apophyse épineuse supérieure dont il n'existe 

 que la partie basilaire est trè§-renflée : elle circonscrit en arrière 

 une dépression profonde qui s'étend aussi entre les apophyses 

 articulaires postérieures et dans laquelle s'insère un ligament 

 intervertébral. 



§7. 



L'os du pied fournit d'ordinaire d'excellents caractères pour 

 la détermination des oiseaux, aussi est*on en droit de s'étonner 

 que l'étude des fragments de cet os que l'on possède n'ait pas 

 conduit pour VyEpyornis à des résultats plus positifs et surtout 

 plus concordants que ceux auxquels sont arrivés les divers natu- 

 ralistes qui se sont occupés de cette question. Nous avons déjà 

 eu l'occasion de dire que Isidore Geoffroy Saint-Hilaire considé- 

 rait l'oiseau de Madagascar comme un Brévipenne, mais que 

 Valenciennes croyait, au contraire, qu'il se rattachait au groupe 

 des Pingouins et des Manchots, tandis que M. Bianconi le rangeait 

 parmi les Rapaces à côté des Condors. C'est surtout sur la con- 

 stitution de l'os de la patte que se fondaient pour justifier leur 

 opinion les deux derniers auteurs dont nous venons de citer 

 les noms. Les fragments du tarso-métatarsien qu'ils avaient 

 sont très-incomplets. L'os est brisé un peu au-dessus de la 

 naissance des trochlées articulaires destinées à supporter les 

 doigts; on ne peut, par conséquent, ni se faire une idée com- 

 plète de ses proportions générales, ni profiter des indications 

 si utiles que présente son extrémité supérieure. C'est ainsi que 



