SUR l'/IîPY OIGNIS DE MADAGASCAR, i87 



(divisions, l'os du pied porte trois trochlées extrêmement vigou^ 

 reuses, toutes situées à peu près à la môme hauteur, toutes 

 courtes et trapues. Celle qui supporte le doigt interne est beau- 

 coup plus large que les autres et se prolonge beaucoup en de-^ 

 hors; celle du côté externe se prolonge notablement en arrière, 

 de façon que l'extrémité articulaire inférieure considérée dans 

 son ensemble paraît disposée sur une ligne fortement arquée. 



Chez les Sarcoramphes, cette courbe est beaucoup moins indi- 

 quée, et l'os est manifestement comprimé d'avant en arrière ; sa 

 face antérieure se creuse même d'une gouttière longitudinale qui, 

 au voisinage de l'articulation tarsienne, devient très-profonde. 

 Il en résulte qu'à première vue cette partie semble offrir quel- 

 que ressemblance avec son analogue chez YMpyornis^ mais il y 

 a d'autre part des caractères fondamentaux indiquant qu'il 

 existe des différences considérables entre ces oiseaux. 



Il en est une qui frappe tout d'abord, c'est la présence d'une 

 fossette profonde creusée sur le bord interne de l'os et destinée à 

 recevoir le métatarsien basilaire du pouce si développé chez tous 

 les oiseaux organisés pour déchirer les lambeaux des chairs 

 dont ils font leur nourriture. Cette fossette manque chez VM- 

 pyornis; cet oiseau n'était pourvu que de trois doigts antérieurs. 

 Comment accorder ce mode d'organisation avec les faits rappor- 

 tés par Marco Polo? Comment peut-on se figurer qu'un oiseau 

 dépourvu de pouce ait été capable d'enlever des proies volumi- 

 neuses pour les transporter dans son repaire ? Nous voyons donc 

 que le caractère essentiel aux Rapaces manque complètement. 

 Nous pourrions signaler encore de nombreuses différences. Ainsi 

 chez aucun Rapace nous ne voyons manquer le canal osseux 

 dans lequel s'engage le tendon du muscle adducteur du doigt 

 externe; ce canal se prolonge même en une gouttière sur la face 

 antérieure de l'os, indiquant par ses proportions la force du 

 muscle qui le remplit. Chez les Sarcoramphes la gorge de la 

 trochlée médiane est placée dans l'axe de l'os et ne présente pas 

 l'obliquité si prononcée que l'on remarque chez VMpyornis et qui 

 n'aurait pas été compatible avec les mouvements des serres d'un 

 Rapace. La trochlée interne est arrondie en avant et plus élargie 



