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qui ne sont pas en rapport avec le volume des oiseaux qui les ont 

 produits, et l'on peut citer Y Aptéryx comme le meilleur exemple 

 d'un animal de petite taille pondant un œuf énorme. 



Aujourd'hui que nous avons, dans un état de conservation qui 

 laisse peu à désirer, presque toutes les pièces du squelette de la 

 patte, nous pouvons arriver à en déduire approximativement la 

 taille de VJipyomis. Ces os sont tous beaucoup plus courts que 

 ceux du Dinornis giganteiis; ainsi nous rappellerons que chez 

 l'oiseau de Madagascar, le tarso-métatarsien ne devait guère 

 dépasser 37 à 38 centimètres. Le tibia mesure Qk centimètres et 

 le fémur 32, ce qui donne une longueur totale de l'",33 pour 

 tous ces os placés dans une extension forcée. Chez l'espèce co- 

 lossale de la Nouvelle-Zélande le métatarse atteint /i6 centimè- 

 tres, le tibia 88 et le fémur /lO. Ces pièces placées bout à bout 

 mesurent i"",?/!. Il existe donc une bien graiide différence de 

 taille en faveur de cette dernière. 



Pendant la station normale des oiseaux, la cuisse n'est jamais 

 complètement étendue sur la jambe ; elle forme, au contraire, 

 avec elle, un angle variable, mais peu ouvert, et le tibia est lé- 

 gèrement fléchi sur le métatarse, de façon que si l'on veut con- 

 naître la hauteur réelle de l'articulation coxale du bassin, on ne 

 peut y arriver en additionnant les longueurs des différents os 

 dont se compose la patte, mais l'expérience nous a montré que 

 l'on arrive à un résultat approximativement exact, en ajoutant 

 aux longueurs totales du métatarse et du tibia les deux tiers de 

 celle du fémur. 



D'après ce calcul, l'articulation coxo-fémorale de VMpyornis 

 maximus ne se trouverait qu'à i'",'21 du sol ; celle du Dinornis 

 yiganteus à i",65. 



Chez la plupart des oiseaux brévipennes, le corps est très-peu 

 obhque et d'ordinaire affecte une position presque horizontale ; il 

 suffit donc, pour connaître la hauteur du dos de l'animal, d'a- 

 jouter aux nombres, ainsi obtenus, la hauteur de la partie du 

 bassin, située au-dessus des cavités cotyloïdes, hauteur peu con- 

 sidérable et qui, chez XMpyornis ne devait pas dépasser 10 ou 

 11 centimètres. En apphquant ces principes, on trouve que la 



