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sible d'espérer que nous connaîtrons jamais complètement ce type 

 ornithologique si intéressant, et l'un de nous a pu s'assurer que 

 sur la côte sud-ouest, oi^i l'on rencontre fréquemment des frag- 

 ments d'œufs, les habitants les plus âgés non-seulement n'ont 

 jamais entendu parler de YMpyornis^ mais qu'il n'existe parmi 

 eux aucune légende, aucune tradition pouvant se rapporter à cet 

 oiseau. 



Il est permis de se demander si c'est à V^pyornis que doivent 

 s'appliquer quelques lignes que Flacourt, dans son histoire de 

 Madagascar, consacre à un oiseau de grande taille. Nous repro- 

 duisons ce passage : 



OYSEAUX QUI HANTENT LES BOIS. 



« Vouron pair a. — C'est un grand oyseau qui hante les Am- 

 patres et fait des œufs comme l'Autruche; c'est une espèce 

 d'Autruche. Ceux desdits lieux ne le peuvent prendre, il cherche 

 les heux les plus déserts (1). » 



D'après les débris osseux trouvés récemment à Amboulitsate, 

 il y a lieu de croire qu'il existait plusieurs espèces d'J^pyornis 

 de tailles différentes, savoir : VJEpyornis maximus^ YMpyornis 

 médius et YMpyornù modestus. Les plus petites ont dû persister 

 plus longtemps que ces géants de la création ornithologique et 

 c'est peut-être à l'une d'elles que fait allusion Flacourt. Ce sont 

 peut-être aussi les œufs du Vouron Patra dont Goudot avait re- 

 cueilli des fragments. 



L'étude du squelette nous montre que l'/Epî/orms n'était pas un 

 oiseau de proie, par conséquent on ne peut le reconnaître dans 

 la description que Marco -Polo nous a laissée du Roc ou du Rue, si 

 toutefois cette description est exacte et si le Roc était effective- 

 ment un Rapace grand voilier; mais le célèbre navigateur ne 

 parle de cette espèce que par ouï-dire et non pas d'après ses 

 propres observations, aussi est-il probable qu'il s'est fait sim- 

 plement l'interprète des traditions relatives à un oiseau colos- 



(1) De Flacourt; Histoire de la grande île de Madagascar . Paris, in-i"; 1658, p. 165. 



