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et qui ne peuvent donner qu'une faible idée de rinvraisemblance 

 de tout le reste du chapitre. 



Si les écrits des anciens voyageurs ne peuvent nous éclairer 

 sur l'époque où VjEpyornis a cessé d'exister, nous trouvons sur 

 les ossements quelques indications plus précises qui nous prou- 

 vent que cette espèce avait été, à Madagascar, contemporaine de 

 l'homme. Effectivement, sur le tibia le mieux conservé qui a été 

 recueilli à Amboulitsate, on voit à l'extrémité supérieure des 

 empreintes profondes pratiquées à l'aide d'un instrument tran- 

 chant; il semble évident que ces incisions ont été faites en cou- 

 pant les ligaments du genou pour séparer l'os de la jambe de 

 celui de la cuisse, et elles décèlent la main de l'homme. Sur un 

 des fragments du métatarse que M. Isidore Geoffroy Saint-Hi- 

 laire avait eu entre les mains, on voit aussi quelques incisions, 

 mais beaucoup plus superficielles et très-semblables à celles qui 

 existent sur certains ossements des cavernes et que l'on est au- 

 jourd'hui d'accord pour considérer comme le résultat du travail 

 de l'homme. 



Il ressort donc clairement de ces faits que Y^pyornis a vécu à 

 une époque où l'homme habitait déjà Madagascar, mais que, 

 dépourvu de moyens de défense et probablement aussi d'intelh- 

 gence, il a été rapidement détruit, et que les voyageurs des xvf et 

 xvn' siècles n'ont pu que recueillir sur son compte les souvenirs 

 déjà anciens et, par conséquent, mêlés de merveilleux que les 

 tribus sauvages se transmettaient de génération en génération. 



Nous ferons aussi remarquer que l'existence à Madagascar 

 d'une population de grands oiseaux, dont la conformation se 

 rapproche de celle des Dinornis, des Aptéryx et des Casuarius 

 semble établir de nouveaux liens enti'e la Nouvelle-Zélande et 

 les îles Mascareignes qui, au premier abord, paraissent si éioi- 



admiration du Crocodile, Sic crescit ab ovo. Le gouvenieur en a un privé que Ton a 

 dressé à porter un homme en l'air qui le conduit avec une petite corde passée dans son 

 bec. On dit que cet oiseau sous cette charge pourrait faire vingt lieues en une heure, 

 si l'on voulait courir la poste sur une monture aussi bizarre. H porte un homme avec 

 autant de facilité qu'un Faucon enlève un Pigeon. J'ai été témoin oculaire de ce pro- 

 dige, et c'est à mon avis la chose la plus merveilleuse qui soit ici. 



