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par fascicules de trois ou quatre. Là, comme dans l'angle des bras, 

 ils doivent, sans doute, leur développement plus considérable à 

 leur position même qui les met à l'abri de la plupart des causes 

 de destruction auxquelles les autres sont exposés. Presque tou- 

 jours bien reconnaissables à l'œil nu, ils varient pour la taille de- 

 puis un 1/2 millimètre environ jusqu'au quadruple de cette lon- 

 gueur au moins; sur les échantillons desséchés, la blancheur de 

 leur squelette les fait immédiatement reconnaître. 



Ce squelette est toujours composé de trois pièces calcaires, per- 

 cées, comme la plupart des pièces calcaires des Échinodermes, de 

 nombreuses vacuoles qui leur donnent tout à fait l'aspect d'une 

 délicate dentelle pierreuse. Leur fragilité est telle qu'une légère 

 pression exercée sur la plaque qui les recouvre, pour la commo- 

 dité des observations microscopiques, suffit le plus souvent pour 

 les réduire en poussière. Sauf dans le cas des Pédicellaires de 

 très-grande taille, ces pièces sont parfaitement transparentes; on 

 peut étudier à travers leur épaisseur presque tous les détails des 

 parties situées au-dessous. De ces trois pièces, deux sont paires 

 et latérales, ce sont les mâchoires de la pince ; une est impaire 

 symétrique, placée au-dessous des deux premières; nous lui 

 donnerons le nom de pièce basilaire. 



Dans toute l'étendue du genre Asteracanthion, ces différentes 

 parties présentent une remarquable similitude. Il est impossible 

 de les confondre avec des parties de Pédicellaires de genres dif- 

 férents. Nous allons en faire une description théorique, réser- 

 vant pour la partie spéciale à chaque espèce, les détails qui 

 pourraient se présenter. 



Chaque mâchoire est formée par une lame calcaire triangu- 

 laire, repliée suivant sa hauteur de manière à former une face 

 externe courbe et deux faces latérales sensiblement planes (1). 

 Celles-ci sont terminées chacune par un bord libre, irrégu- 

 lièrement sinueux et très-régulièrement dentelé dans toute sa 

 longueur (-2). La partie inférieure de ce bord est échancrée 



(1) PI. 17, fig. 2 c?. 



(2) PI. il, fig. 2 a, 3 fl, etc. 



