PÉDICELLAIRES ET AMBULACRES. 2/|5 



Elle est marquée de sillons qui vont en se dichotomisant et en 

 s'irradiant à partir du centre. 

 Rapporté en 18/i6 par M. Smith de la Caroline du Sud. 



Les descriptions que nous venons de donner, les dessins qui 

 les accompagnent, montrent à quel point sont constantes les deux 

 espèces de Pédicellaires droits et croisés dans toute l'étendue du 

 genre Asleracanlhion. — A peine peut- on distinguer quelques 

 légères variations spécifiques ; l'identité la plus absolue se pour- 

 suit dans toutes les espèces jusque dans les moindres détails. — 

 On peut conclure de là, et aussi du soin avec lequel les Pédicel- 

 laires croisés semblent avoir été constitués, que ces organes jouent 

 un rôle de quelque importance dans l'économie de l'animal. — 

 Des observations faites sur les lieux mêmes, et dans des condi- 

 tions autrement favorables que celles où nous nous trouvons, se- 

 raient nécessaires pour définir nettement ce rôle; nous sommes 

 forcé de les remettre à une autre époque, — à moins qu'un 

 autre naturaliste plus heureux que nous ne vienne à nous de- 

 vancer. — Notre étude n'en aura pas moins son importance, 

 puisqu'elle aura appelé l'attention sur des organes que leur taille 

 exiguë porte à négliger, mais qui présentent néanmoins, comme 

 nous l'avons fait voir, de nombreuses particularités intéres- 

 santes. 



Si maintenant nous remarquons que la forme tout à fait 

 constante et tout à fait caractéristique des Pédicellaires coexiste 

 dans le genre Asteracanthion avec la présence de quatre rangées 

 d'ambulacres, caractère qui à lui seul nous paraît avoir une im- 

 portance plus que générique, nous serons porté à éloigner les 

 Astéracanthions des autres Astéries plus qu'on ne le fait d'ordi- 

 naire. — Pour nous, les animaux qui composent le genre As- 

 teracanthion doivent former un groupe d'une valeur égale à ce- 

 lui que forment toutes les Astéries pourvues seulement de deux 

 rangées d'ambulacres. Nous allons étudier maintenant ce nou- 

 veau groupe. 



