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§ II. — PÉDICELLAIRES DES ASTÉRIES A DEUX RANGÉES D'AMBULACRES. 



Les Astéries à deux rangées d'ambulacres forment un groupe 

 beaucoup moins homogène à tous égards que le groupe formé 

 par les Astéries à quatre rangées d'ambulacres. On le divise en 

 deux groupes fort naturels caractérisés par la présence ou par 

 l'absence d'un anus. Il ne faudrait pourtant pas supposer que 

 cette division fût aussi fondamentale que le caractère auquel 

 elle est empruntée pourrait le faire croire. 



L'anus est en effet extrêmement réduit , chez les Astéries ; 

 son rôle est très-peu important et personne ne niera qu'il n'y 

 ait une très-grande affinité entre les Archaster qui en sont 

 pourvus et les Astropecten chez qui il manque complètement. — 

 Nous sommes donc porté à penser que toutes les Astéries à 

 deux rangées d'ambulacres, qu'elles soient ou non pourvues d'un 

 anus, doivent fournir un groupe unique, parallèle à celui des 

 Astéries à quatre rangées d'ambulacres. C'est à l'anatomie et à 

 l'embryogénie de décider la question ; mais nous pouvons dès à 

 présent apporter quelques considérations ayant une certaine va- 

 leur à l'appui de notre opinion. 



En effet, de même que le passage entre les Astéries à quatre 

 rangées et les Astéries à deux rangées d'ambulacres se fait brus- 

 quement sous le rapport du nom-bre de ces organes, de même 

 la forme des Pédicellaires change aussi brusquement et leur 

 présence cesse également d'être aussi constante. D'une manière 

 générale, dans le groupe dont les Astéracanthions sont le type, 

 tout Pédicellaire droit ou croisé se compose de trois pièces dont 

 l'une joue simplement le rôle de support par rapport aux deux 

 autres. Dans le groupe qui nous occupe, cette pièce basilaire a 

 complètement disparu. C'est le corps même de l'Astérie qui sert 

 de support aux pinces ; de telle sorte que dans bien des cas, les 

 deux branches du Pédicellaire semblent presque n'être que deux 

 piquants plus rapprochés que les autres ou même un seul pi- 

 quant ayant subi une sorte de scission. — Il résulte de là que le 

 Pédicellaire est absolument sessile. — Dans les Astéracanthions, 



