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très- rapidement, en une demi-seconde selon les uns, au bout 

 d'un temps plus long, un quart d'heure, selon les autres. 



J'adresserai à cette expérience deux critiques : 



D'abord les conditions dans lesquelles elle s'exécute s'écartent 

 beaucoup trop des conditions normales, pour qu'on puisse rien 

 en conclure relativement à l'influence de l'air sur les manifesta- 

 tions spontanées du cœur. 



En second lieu cette expérience a le tort grave de nous pré- 

 senter l'effet de causes complexes, causes dont les deux plus 

 apparentes sont : la diminution de pression et l'effusion du 

 sang. 



J'ai essayé, par la disposition suivante, de remédier à ces 

 défauts. 



L'animal vivant est couché sur le dos, puis fixé, par des 

 épingles, sur une plaque de liège. Alors on ouvre largement les 

 parois abdominale et thoracique, de façon à mettre à découvert 

 les principaux viscères : cœur, poumons, partie centrale du tube 

 digestif. La plaque de liège est alors placée sous le récipient 

 de la machine pneumatique, et l'on commence à manœuvrer 

 les pistons. 



A mesure que l'air se raréfie, on voit les viscères creux se 

 dilater progressivement, surtout les poumons et le cœur; les 

 diverses régions du tube digestif se gonflent aussi, mais beaucoup 

 moins. 



La cause de cette distension est trop facile à saisir pour que 

 je m'y arrête. Ce phénomène est dû à la dilatation des fluides 

 élastiques renfermés dans les viscères; et, selon que ces fluides 

 trouvent plus ou moins de difficulté à se dégager par les voies 

 naturelles, la distension de l'organe est plus ou moins consi- 

 dérable. 



C'est ainsi que l'effet le plus prononcé se produit dans le 

 cœur, viennent ensuite, par ordre d'intensité décroissanle : les 

 poumons d'abord et enfin le tube digestif. 



Après avoir rapidement porté la pression intérieure à son mi- 

 nimum, c'est-à-dire un demi-centimètre dans la machine dont 

 ie me servais, on maintient le vide et l'on observe le cœur. 



