NOTES PHYSIOLOGIQUES. 309 



Dans cet ora^ane, considérablement distendu comme nous ve- 

 nons de le dire, les battements se ralentissent peu à peu, mais 

 ils persistent encore au bout d'une demi-heure à trois quarts 

 d'heure, bien qu'alors ils soient excessivement rares. Probable- 

 ment ils cesseraient tout à fait si l'on prolongeait suffisamment 

 l'expérience, ce que je n'ai pas fait, m'étant arrêté au point où 

 les battements étaient à peine perceptibles à de longs inter- 

 valles. 



Alors on rendit l'air : les viscères reprirent leur volume nor- 

 mal, et les battements du cœur leur rhythme accoutumé. 



Tel est le fait expérimental sur lequel il ne peut y avoir dés- 

 accord ; reste l'interprétation : Là naissent les divergences 

 d'opinion. 



Les physiologistes cités plus haut attribuent le ralentissement 

 progressif et enfin l'arrêt du cœur à la privation d'air ; quant à 

 moi, je l'attribue à la distension considérable et permanente des 

 fibres musculaires de l'organe, distension amenée par la raré- 

 faction de l'air environnant. 



Je me crois d'autant plus fondé à proposer cette explication, 

 que l'on sait déjà que la dilatation forcée du cœur amène la 

 cessation de ses mouvements. 



On lit en effet dans l'ouvrage déjà cité (1) : 



« Quand par une circonstance quelconque les oreillettes se 

 trouvent très-distendues, elles ne peuvent plus se contracter. 

 Cela se voit très-bien chez la Grenouille , quand on insuffle par 

 la veine cave quelques bulles d'air dans ces organes sans en en- 

 voyer dans le ventricule, qui continue à battre. La même chose 

 arrive quand ces réservoirs sont trop remplis de sang, et dans 

 ce cas on voit souvent leurs contractions se rétablir dès qu'à 

 l'aide d'une petite ponction on a déterminé la sortie d'une cer- 

 taine quantité de liquide. » 



Enfin, cette interprétation fait également comprendre 

 pourquoi le temps nécessaire pour amener la cessation des 



(1) Mihie Edwards, Leçons de physiologie et d'a?iatomie comparée, t. IV, p. 12, 

 en note. 



