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Comment interpréter ce résultat? 



Remarquons d'abord que, dans les conditions de l'expérience, 

 l'expiration ne doit plus se faire, puisque le volume du poumon, 

 au lieu de croître et de décroître périodiquement, comme cela 

 se voit pendant le cours normal de la respiration, s'accroît au 

 contraire d'une manière continue, au moins dans les premiers 

 moments de l'expérience, et en tous cas ne diminue pas. 



D'où vient cette distension permanente, cette impossibilité 

 d'expiration? 



Les parois du sac pulmonaire possèdent bien encore, il est 

 vrai, une force de réaction notable ; car les choses étant arrivées 

 au point indiqué plus haut, si, avec la pointe d'une aiguille, on 

 perce la paroi, aussitôt le sac se dégonfle et se vide complètement. 

 Mais cette force de retrait est insuffisante à elle seule pour vaincre 

 Tobstacle qui s'oppose au retour de l'air par la trachée-artère. 



En effet, comme le fait remarquer M. Milne Edwards (1) : 



« Chez les Grenouilles et les Crapauds, la glotte s'ouvre dans 

 une cavité arrondie, à parois cartilagineuses, qui représente la 

 portion supérieure de la trachée, à laquelle on a donné le nom 

 de larynx, et qui communique avec les poumons par deux tubes 

 ou bronches membraneuses et très-courtes. » 



J'ajouterai que les deux lèvres de l'ouverture qui donne accès 

 dans la glotte, en raison même de leur nature cartilagineuse, 

 sont naturellement appliquées l'une contre l'autre avec une cer- 

 taine force, dont on reconnaît aisément l'existence lorsqu'on 

 essaye, avec la pointe d'un scalpel, de les écarter Tune de l'autre. 



Les contractions de l'abdomen, en comprimant les poumons, 

 sont au contraire assez puissantes pour vaincre cet obstacle, 

 comme le prouve d'ailleurs le fait suivant. Lorsqu'une Gre- 

 nouille flotte à la surface de l'eau, si l'on vient à l'effrayer, 

 l'animal plonge brusquement, et l'on voit aussitôt de ces con- 

 tractions rapides des flancs se produire, et en même temps des 

 bulles d'air sortir de la bouche. 



Ainsi, dans les conditions de notre expérience, le renouvelle- 



(1) Milnc E(-l\vard«j Leçons sur la physiologie, t. lll, p. 275. 



