ORGANES DE LA LOCOMOTION AQUATIQUE. 'Si 



la saillie o. On voit un fort tendon aller de cette saillie vers la 

 colonne ; c'est sur ce tendon que s'insèrent le releveur propre 

 du basilaire antérieur et l'accessoire du dorso-métaptérygien. 



Colonne vertébrale. — La colonne, avec son système de 

 muscles latéraux, forme le manche de notre violoncelle ou (la 

 comparaison est encore plus exacte) la queue du cerf-volant. 

 Cette queue est, comme le reste de l'animal, bombée en haut, 

 aplatie en bas. 



La coupe transversale au niveau de la base du basilaire 

 postérieur nous montre six groupes principaux de muscles 

 parallèles à la colonne. La section vertébrale est hexagonale ; 

 son plus grand diamètre est vertical, ce qui indique un maxi- 

 mum de déplacement horizontal. D'un autre côté, le plus gros 

 bout est en bas, ce qui indique un plus grand déplacement de 

 bas en haut que de haut en bas. Ce dernier caractère est com- 

 mun aux vertèbres et au squelette de la nageoire pectorale ; 

 mais celle-ci, à l'inverse de la queue, a son maximum de 

 déplacement non pas horizontal, mais vertical. 



Le volume des muscles est en rapport avec les mouvements 

 conjecturés d'après la section vertébrale. Ils sont les plus 

 volumineux latéralement, moyens en haut, petits en bas. 



Les lignes de séparation de ces groupes sont accusées sur la 

 face supérieure par quatre tendons longitudinaux, le plus fort 

 de chaque côté du sommet dorsal de la vertèbre; les trois 

 autres séparent les deux dorsaux et les deux latéraux. Sur la 

 face inférieure il n'y en a aucun d'accusé; des deux muscles 

 ventraux, le plus inférieur est très mince. 



Le plus volumineux des muscles latéraux présente dans son 

 intérieur des fragments de courbes concentriques ouvertes 

 en dedans, du côté de la vertèbre. On peut rattacher ce sys- 

 tème de lignes concaves à celui des septa radiaux des abais- 

 seurs et releveurs pectoraux. Quelle est l'utilité des septa, et 

 pourquoi ont-ils la forme de courbes concentriques, concaves 

 en dedans? 



D'une manière générale, le septum joue un rôle complexe, 

 rôle de soutien pour la fibre musculaire, ses vaisseaux et ses 



