ORGANES DE LA LOCOMOTION AQUATIQUE. 39 



gues, en allant de haut en bas et d'arrière en avant. Chaque 

 patte, de même que les rayons pectoraux, est formée de deux 

 moitiés, une antérieure et une postérieure. La moitié anté- 

 rieure est dans son tiers inférieur plus volumineuse que la 

 postérieure, tandis que l'inverse paraît avoir lieu pour les 

 nervures pectorales. 



Chaque moitié forme une baguette très élastique, grâce à 

 de nombreuses striations annulaires d'une substance moins 

 rigide que le reste de la nervure. Les deux moitiés sont liées 

 ensemble, mais non soudées; la liaison est de plus en plus 

 serrée à mesure qu'on s'éloigne de la base. Elles peuvent 

 glisser longitudinalement l'une sur l'autre : c'est \l\ le fait 

 anatomique le plus saillant, celui d'où résulte l'incurvation de 

 la patte. 



Soit Aune baguette rigide (fig. 6, pi. III), concourant avec 

 P, une baguette élastique. Je suppose que ces baguettes peu- 

 vent rouler sur leurs points d'insertion sur le support. Si je 

 tire l'ensemble des baguettes du côté P, l'extrémité distale 

 de P sera obligée de suivre l'arc de circonférence tracé par 

 l'extrémité de A, et non celui qu'aurait tracé la baguette P si 

 elle était libre. Celle-ci, étant élastique, fléchira avec une force 

 de réaction de sens contraire au mouvement (fig. 7). 



En réalité, la baguette A, elle aussi, est élastique; seule- 

 ment elle est plus rigide dans son tiers inférieur et son condyle 

 a moins de déplacement que celui de la baguette postérieu- 

 rement. Ces liaisons sont telles qu'en tirant A en avant, l'extré- 

 mité de la patte se courbe en arrière et en bas. 



Cette incurvation, en quelque sorte automatique, facilite la 

 marche. C'est un type de membre non encore articulé. 11 est 

 donc plus simple que celui des Sélaciens (basilaire antérieur 

 des Raies) où les muscles accompagnent des articles distincts. 



U écartement graduel de Vaxe du corps, en allant d'avant en 

 arrière, est un fait commun chez les Hexapodes. 



Muscles de la nageoire pectorale. — Nous avons distingué 

 plus haut dans la ceinture pectorale une pièce en forme de 

 cheville, et une lame tordue portant les rayons. Cette lame 



