ORGANES DE LA LOCOMOTION AQUATIQUE. 43 



communiquées au squelette par les muscles moteurs de la 

 nageoire. 



Le pied de la fourche abdominale est maintenu de tous 

 côtés par la masse abdominale D, l'antagoniste de e. 



Si l'on coupe les supports des deux nageoires et des pattes à 

 moitié hauteur, parallèlement à l'articulation basilaire, on 

 obtient la figure 4 \ . Les couches musculaires sont plus épaisses 

 sur la face postérieure du support pectoral et la face inférieure 

 du support abdominal. A vrai dire, la différence d'épaisseur 

 est peu considérable pour la nageoire pectorale. ,^ ^,^i{ ;; , 



Un fait plus saillant est le suivant : la couche rx est plus 

 épaisse au niveau a(3, mais la couche ai au niveau yS. Il en 

 résulte une certaine similitude de fonction entre le bord supé- 

 rieur et le bord inférieur de la nageoire, seulement dans des 

 sens opposés, c'est-à-dire que le battement principal du bord 

 supérieur est dirigé de haut en bas et d'avant en arrière, tandis 

 que celui du bord inférieur est dirigé de bas en haut et d'ar- 

 rière en avant. 



Dans la figure 42, la nervure étant au repos, les directions 

 principales musculaires projetées sur la lame tordue ont à 

 peu près les positions figurées dans le dessin. 



Nageoire caudale. — C'est une palette à nervures comme 

 les nageoires déjà décrites; il faut distinguer une nageoire 

 supérieure et une inférieure. Elles sont bâties sur le même 

 type et ne diffèrent que par quelques détails secondaires. La 

 nageoire dorsale semble plus longue et mieux musclée. 



Le bord supérieur de la dorsale est très épais ; son plus long 

 rayon est renforcé à la base par quatre rayons de taille décrois- 

 sante et fortement soudés. En dessous du long rayon on en 

 compte cinq autres de plus en plus courts, mais à extrémités 

 distales bifurquées, souples. Les extrémités proximales des 

 rayons sont fortement échancrées, surtout vers le bord supé- 

 rieur; ils forment une gouttière profonde, tapissée par une 

 forte membrane fibreuse, qui s'emboîte sur le squelette de la 

 queue (voy. la courbure d'emboîtement, figure 44). 



Même description pour la moitié inférieure de la nageoire ; 



