ORGANES DE LA LOCOMOTION AQUATIQUE. 4/ 



ranimai au contraire a son gros bout en bas et tend à des- 

 cendre, à moins que les grandes nageoires du maître couple ne 

 s'y opposent. Si ces nageoires restent immobiles collées aux 

 flancs et que la palette caudale supérieure seule se remue, 

 l'animal fait la culbute tête en bas. 



Nous avions déjà un grand nombre de combinaisons avec 

 les mouvements particuliers de la nageoire caudale, et les 

 mouvements généraux des muscles latéraux. Si nous y ajou- 

 tons les mouvements des nageoires antérieures, le nombre des 

 combinaisons devient inabordable. Quelles que soient les 

 hypothèses examinées, il y a dans toutes un facteur de premier 

 ordre, la symétrie ou la dissymétrie des formes. 



Il ne suffit pas pour définir une nageoire de donner son 

 contour, les directions de ses génératrices et celles de ses 

 muscles; il faut y ajouter la forme de son articulation basi- 

 laire, et celles des sections parallèles à la base. Il n'est pas 

 indifl'érent que ces sections aient ou non un axe de symétrie, 

 avec gros bout en avant ou en arrière. La connaissance des 

 trois contours principaux est aussi importante pour une partie 

 isolée de la machine que pour la machine tout entière. On 

 m'a déjà reproché d'attacher une trop grande importance à 

 cette symétrie ou dissymétrie de formes. Les ingénieurs 

 peuvent aborder les problèmes de navigation rapide en négli- 

 geant ce facteur, mais la nature en tient compte, plus encore 

 peut-être pour les machines aquatiques qu'aériennes. L'hélice ' 

 marine actuelle est une monstruosité. 



Nageoire dorsale. — La première dorsale est formée de dix 

 rayons épineux, durs et volumineux. Ils s'insèrent dans une 

 gouttière osseuse, qui fait partie de la crête dorsale. Chaque 

 segment de la crête est formé de trois lames, une lame 

 dans le plan de profil, et les deux lames qui forment les ver- " 

 sants de la rainure. La section frontale de cette crête forme 

 une fourche dont le pied s'engage entre les apophyses épi- 

 neuses. 



Le pied de la fourche a une forme quadrilatère ; la diago- 

 nale verticale est occupée par une crête inclinée en arrière. 



