ORGANES DE LA LOCOMOTIOX AQUATIQUE. 59 



Chaque rayon suivant a deux paires de muscles, une paire 

 antérieure et une postérieure. 



Toutes les nervures ont en outre un muscle médian super- 

 ficiel, transversal, qui s'insère à une zone sous-cutanée 

 fibreuse. Ce muscle doit pouvoir donner une légère oscillation 

 latérale. 



A la face ventrale est dévolu le rôle de sustentation, de direc- 

 tion, de serre-frein, parfois de propulsion. De là une plus 

 grande souplesse et une plus grande étendue de déplacement 

 dans les organes ventraux que dans les organes dorsaux. 



Nageoire caudale. — La charpente de la nageoire caudale 

 est formée par les trois dernières vertèbres. L'antépénultième 

 donne une épine dorsale et deux ventrales. La pénultième en 

 donne une de chaque côté; la dernière donne trois dorsales et 

 cinq ventrales, et une apophyse latérale, dirigée de bas en 

 haut et en arrière. 



Les deux moitiés sont dissemblables; aucun support n'est 

 pareil; l'hétérocerquie est complète. 



Les têtes articulaires cartilagineuses des supports s'em- 

 boîtent dans le canal fibreux en forme de 3 formé par la bifur- 

 cation des rayons de la nageoire. La branche supérieure du 3 

 diffère de l'inférieure par le degré de courbure; à cela près, 

 les deux moitiés (dorsale et ventrale) sont construites sur le 

 même plan. Considérons seulement la moitié dorsale. 



Le rayon supérieur est le plus gros et le plus long; la gros- 

 seur et la longueur des rayons suivants diminuent graduelle- 

 ment d'avant en arrière. Le rebord pro-antérieur est très 

 développé, formé de six petits rayons; ce rebord modifie la 

 courbure du bord supérieur de la nageoire; le long rayon 

 supérieur est concave en bas, tandis que son rebord basilaire 

 est concave en haut (fig. 29). Cette différence de courbure 

 pourrait s'exprimer ainsi : le bord épais d'une nageoire forme 

 une sinussoïde à deux branches : 1° îme courte, la proximale, à 

 concavité tournée en dehors ; 2° une longue , la distale, â con^ 

 cavité tournée en dedans. 



Muscles de la nageoire caudale. — On distingue : 



