ORGANES DE LA LOCOMOTION AQUATIQUE. ^23 



du Metapterygmm est formée de trois cartilages, les deux der- 

 niers courts, aplatis. 



Les bases du Propterygmm et du Metapterygiuni sont 

 épaisses, rigides ; celles du Mesopterygium et les nervures 

 médianes sont au contraires minces, flexibles. Avec une telle 

 disposition, l'arc p et la commissure X" fatigueront bien moins 

 que les arcs a et y; ceci cadre déjà avec la seconde proposi- 

 tion émise plus haut, à propos de l'équilibre des supports. 



Les bords externes des Propterygium et Metapterygimn sont 

 taillés en escalier pour recevoir la base des rayons ou ner- 

 vures. Les rayons forment la masse principale de la nageoire, 

 et en surface plus des deux tiers de la surface totale de l'ani- 

 mal. Le Propterygium reçoit une trentaine de nervures, le 

 Metapterygmm, trente-quatre environ, et le Mesopterygium 

 une douzaine dont la base semble fondue avec le Mesoptery- 

 gium. Trois rayons s'articulent directement avec la ceinture ; 

 chacun d'eux est formé de nombreux articles, alignés l'un 

 derrière l'autre, de plus en plus courts, à partir de la base. 

 Leur nombre va de à 18 vers le centre. L'extrémité distale 

 se bifurque. 



Chaque article est formé d'un axe solide, strié (fig. 9) 

 bifurqué et trifurqué ; de cette manière l'articulation est plus 

 large que la diaphyse, et le roulement est assuré exclusivement 

 dans le sens de cette largeur; si l'articulation était moins 

 large, le roulement pourrait avoir lieu dans plusieurs sens. 

 Dans la zone distale, chaque rayon se bifurque ; les sous- 

 articles ainsi formés n'offrent plus cette disproportion entre la 

 largeur de la diaphyse et celle de la surface articulaire. 



La direction des rayons est voisine de la ligne droite vers le 

 quinzième {a, fig. 6), vers le quarantième (b) et le dixième 

 avant-dernier (c). Avant a, leur extrémité distale est concave 

 en dedans et en avant; de a à /;, en arrière ; deb h c, en arrière 

 et en dedans ; après c en avant et en dehors. 



Voilà donc un premier genre de flexion bien déterminé : la 

 flexion radiale. La flexion anti-radiale s'obtient aisément par 

 la réunion des points équidistants de la base ; on obtient 



