ORGANES DE LA LOCOMOTION AQUATIQUE. 21 



un trou pour le passage des nerfs. La nageoire s'articule sur 

 les sommets a, j3, y et sur la commissure X", qui joint les som- 

 mets p, y. De chaque côté de la commissure se trouvent deux 

 trous ovales, le supérieur plus grand et plus irrégulier que 

 l'inférieur. L'un et l'autre sont bouchés par une forte mem- 

 brane fibreuse, qui tapisse toute la face interne des arcs. 



L'extrémité supérieure de l'arc a s'articule avec une expan- 

 sion linguiforme de la colonne, avec la moitié postérieure de 

 cette expansion. Les sommets de a et y sont des fuseaux ellip- 

 soïdaux, à grands axes verticaux ; le sommet de (3 est un fuseau 

 ovoïde, à grand axe horizontal, plus incliné sur l'axe ver- 

 tébral que le petit axe de a (pi. II, fig. 7 et 8). Le petit axe 

 de y est parallèle à l'articulation vertébrale de la ceinture. 



L'axe principal de a rencontre celui de y au-dessous du 

 milieu de l'articulation vertébrale, en un point plus rap- 

 proché de la branche supérieure de l'arc a que de la branche 

 inférieure. La direction de l'axe principal de p passe en arrière 

 du point 0. 



Un mot sur l'équilibre des supports. L'équilibre d'un 

 support (la ceinture pectorale, par exemple) est assuré, 

 lorsque les forces qui agissent sur lui. tombent en dedans de 

 la base de sustentation. La base de sustentation de la cein- 

 ture est un triangle joignant le point médian abdominal de 

 la ceinture, et les points médians des articulations vertébrales 

 (en supposant bien entendu ces points conq^lètement 

 immuables, ce qui n'a jamais lieu en mécanique animale. 

 Cependant l'hypothèse peut être maintenue, vu que les oscil- 

 lations du système sont rendues presque impossibles en haut 

 par la raideur des articulations dorsales, et en bas par des 

 muscles qui brident la ceinture en tous sens). Les actions qui 

 agissent sur les têtes articulaires a et y tombent dans la base 

 de sustentation, mais non celles qui agissent sur {3 (fig. 7). 



On peut donc conclure à priori que i° ou bien les forces 

 qui agissent sur p sont considérables, et alors l'équilibre du 

 support est compromis, son extrémité postérieure tend à 

 osciller, 2° ou bien ces forces sont peu considérables, l'effort 



