ORGiXÈS DE LÀ LOCOMOTION AQUATIQUE. 15 



articulaire du mésopté rygium peut aussi se rattacher à ce 

 type d'articulation. 



La base totale peut être comparée à une gouttière tordue, 

 couronnée par quatre condyles alternes, deux en avant (a, h) 

 et deux en arrière {ce , d) (fig. 9). 



Les autres cartilages sont alignés suivant des rayons con- 

 vergeant vers la base. On peut en décrire trois rangées princi- 

 pales, séparées les unes des autres par des lignes brisées con- 

 caves vers la base. Les deux premiers de la première rangée 

 sont articulés avec le proto et le mésoptérygium. Le second a 

 la forme d'une main avec ses cinq divisions centrifuges. Il 

 forme avec le mésoptérygium le versant antérieur de la dépres- 

 sion médiane. Après la main viennent huit rayons de moins 

 en moins longs qui s'articulent avec le métaptérygium. Le 

 neuvième est double et séparé du huitième, en haut, par un 

 rayon qui se prolonge jusqu'à la deuxième rangée. Son extré- 

 mité centrifuge est en même temps celle du bord externe de la 

 nageoire. 



Revenant sur nos pas, nous trouvons la deuxième rangée 

 formée par une douzaine de cartilages bien plus courts. Ils 

 sont liés les uns aux autres suivant des lignes pentagonales 

 dans la région postérieure, hexagonales dans la région anté- 

 rieure. Ceux de la troisième rangée sont au contraire de forme 

 hexagonale en arrière, pentagonale en avant. Ils sont plus 

 courts, plus larges que ceux de la deuxième rangée. 



On peut y ajouter une quatrième rangée de sept bien 

 plus petits délimitant le bord postérieur de la nageoire. 



Tous ces cartilages sont liés par des symphyses qui per- 

 mettent une légère flexion. Le sens des flexions est indiqué : 

 1" par les lignes radiales plus ou moins rectiligiies qui con- 

 vergent vers la base articulairede la nageoire ; 2° par les lignes 

 courbes qui coupent les rayons en travers et séparent les 

 quatre rangées de cartilages. 



Tout ce système de lignes, y compris la base, a une grande 

 importance mécanique. Elles figurent en quelque sorte la 

 résistance habituelle offerteàlanageoire par le liquide ambiant. 



