ORGANES DE LA LOCOMOTION AQUATIQUE. 9 



I. — TYPE SCYLLIUM. 



Je débute par des Poissons cartilagineux, par des Plagio- 

 stomes. Cette classe renferme deux types très différents d'al- 

 lure, les Squales et les Raies. Le Squale a le corps allongé, 

 l'allure vive et rapide; la Raie a le corps plat et des mouve- 

 ments lents. Une analyse détaillée de chacun de ces types nous 

 permettra de juger la classe tout entière. 



Prenons le Scyllium Catulus (le vulgaire Cat de mar de nos 

 côtes). Avant de décrire sa forme extérieure, quelques défini- 

 tions sont indispensables. 



Presque tous les animaux aquatiques dont je vais parler ont 

 une forme ovoïde, allongée d'avant en arrière. 



La surface externe de cet ovoïde a un seul plan de symétrie, 

 le plan vertical de symétrie bilatérale : la moitié droite est 

 égale à la gauche (voy. pi. I, fig. 18). 



L'intersection de la surface par ce plan donne le profil. 



La courbe de profil peut toujours se représenter par une 

 figure fermée, une sorte d'ovale dissymétrique en tous sens. 



Le plus grand diamètre ab du profil forme le grand axe de 

 l'ovoïde ou axe longitudinal, ou axe tout court. 



Le front est la courbe de contact dn cylindre, tangent à 

 l'ovoïde parallèlement au grand axe ab. 



L'horizon est la courbe de contact du cylindre circonscrit 

 verticalement. 



L'horizon et le profil se coupent aux points a et b. Ces points 

 sont les sommet antérieur et sommet postérieur de l'ovoïde. 

 L'horizon et le front se coupent aux points /et /", symétriques 

 par rapport au plan de profil ; ce sont les sommets latéraux. 



Le front et le profil se coupent aux points c et d, ce sont les 

 sommet dorsal et sommet ventral. 



La droite cd, qui joint les sommets dorsal et ventral, consti- 

 tue le diamètre vertical ou dorso-ventral. 



