5 P.-C. AlIA!%S. 



communs avec le plus parfait. Une telle analogie n'existe pas 

 entre les animaux aquatiques; il y a un abîme de structure 

 mécanique entre le premier et le dernier d'entre eux, à l'ex- 

 clusion bien entendu de ceux qui ont un "déplacement insigni- 

 fiant. Le Criquet a de nombreux points de comparaison avec 

 l'Hirondelle; par contre, quelle différence entre une Méduse 

 et un Marsouin ! Ces derniers ont sans doute un principe com- 

 mun : une masse à surface convexe d'un côté, concave de 

 l'autre, frappant l'eau par sa concavité, et se dirigeant con- 

 vexité en avant; en dehors de ce principe commun, on ne peut 

 noter que de profondes différences. 



A défaut d'un tableau unique, je pourrai dresser une série 

 de tableaux dans chacun des deux grands groupes Vertébrés 

 et Invertébrés. Je signalerai, chemin faisant, les particularités 

 anatomiques intéressant l'anatomie générale; je comparerai 

 les meilleurs nageurs dans chacun de ces groupes, et mon but 

 sera atteint si je puis donner un type de machine, réunissant 

 les meilleures conditions de stabilité et de vitesse, ces deux 

 irréconciliables facteurs. Être utile à la fois à l'anatomiste et 

 au mécanicien, telle est mon ambition. 



Je puis rassurer d'avance les lecteurs peu familiarisés avec 

 les procédés et le langage mathématiques. Mon travail est 

 avant tout un chapitre de morphologie générale et non une 

 dissertation mécanique. Le jour est encore loin où l'on pour- 

 rait rigoureusement traduire les données anatomiques en 

 langage mécanique. Si j'emploie parfois des termes de géomé- 

 trie, c'est pour la commodité, pour la précision de la descrip- 

 tion. Il ne faudrait pas les prendre tous dans leur rigueur 

 mathématique; en parlant de sinussoïde, hyperboloïde, etc., 

 je n'ai pas en vue d'équation déterminée; j'entends seulement 

 désigner les lignes ou surfaces qui se rapprochent le plus des 

 objets étudiés. Je ne me suis permis de néologisme qu'à la 

 dernière extrémité, ne trouvant nulle part de termes conve- 

 nables soit en anatomie, soit en mathématiques. 



Le plan de mon travail est original; je m'en suis assuré par 

 de nombreuses lectures; j'aurai néanmoins à citer et à com- 



ARTICLE N» L 



