ORGANES DE LA LOCOMOTION AQUATIQUE. 69 



ptêres que chez les Exocœtes. L'insertion basilaire est bien 

 plus inclinée et pins basse. Ces trois caractères font de la 

 nageoire dactyloptère un type plus éloigné de l'aile aérienne. 

 C'est plutôt un organe de sustentation et de glissement que 

 de progression. 



Considérations physiologiques. — Les poissons volants ont 

 excité de tous temps la curiosité des naturalistes. Môbius (i) a 

 fait l'historique de cette question, dans laquelle il a apporté 

 des observations personnelles. C'est ainsi qu'il résume les 

 faits relatifs au vol des poissons volants, plus spécialement des 

 Exocœtes, car Mobius n'a guère observé que les Exocœtes : 



« Les Exocœtes s'élancent hors de l'eau avec une grande 

 force, sans se préoccuper de la direction du vent et du cours 

 des vagues. 



« Leurs nageoires pectorales et abdominales ne produisent 

 pas pendant le vol des battements réguliers; elles s'étalent 

 tranquillement. 



« Une fois étalées, elles peuvent produire des vibrations 

 très rapides. 



(( La partie postérieure du corps, durant le trajet, pend 

 plus bas que la partie antérieure. 



(( Leur trajectoire est plus longue, perpendiculairement 

 au vent, qu'avec le vent, ou inclinée sur le vent. 



(( La plupart des Exocœtes qui volent contre le vent, con- 

 servent durant tout le trajet la direction initiale prise au sortir 

 de l'eau. 



et Si les vents soufflent par côté de cette direction initiale, 

 ils la tournent dans leur propre direction. 



« Tous les Exocœtes qui s'éloignent des navires se tiennent 

 tout le temps au voisinage de la surface. 



(( Lorsque par des vents assez forts, ils volent contre le cours 

 des vagues, ils se tiennent habituellement un peu au-dessus 

 d'elles, et trempent parfois le bout de la queue dans la crête. 



« Ils ne s'élèvent guère plus haut (au maximum cinq mètres 



(I) Môbius, Die Beicegungen der fliegenden Fische diirch die Luft. 



