ORGANES DE LA LOCOMOTION AQUATIQUE. 71 



Ce rapport, à notre avis, prouve seulement que l'Exocœte 

 est dans des conditions plus désavantageuses que l'Oiseau et 

 la Chauve- Souris; mais cela ne prouve pas qu'il ne puisse uti- 

 liser un battement, pour varier sa direction, soit même pour 

 lutter contre la pesanteur. Môbius lui-même nous dit que 

 d'habitude ils s'élancent hors de l'eau, un peu au hasard, 

 sans se préoccuper de la direction du vent, et fdent à une 

 hauteur au-dessus des vagues sur lesquelles ils ricochent. Un 

 navire vient-il à se trouver devant eux, au moment où ils 

 sortent de l'eau, ils s'élancent bien plus haut (des observateurs 

 comme de Fréminville parlent de 18 pieds). Pour atteindre 

 une pareille hauteur sans battement, il faut qu'ils donnent un 

 bien vigoureux coup de queue; cette queue, nous l'avons vu, 

 est admirablement bâtie pour projeter l'animal ; mais pourquoi 

 se passerait-elle du concours actif des nageoires pectorales ? 

 Un concours actif de celles-ci ne nous paraît pas irrationnel. 



Môbius cite le cas d'un Dactyloptère qu'il a poursuivi et vu 

 de très près : «. Ses nageoires pectorales restaient étendues 

 comme deux grandes surfaces planes, immobiles. Je m'en suis 

 convaincu avec une telle certitude.... 3) L'observation relative 

 au Dactyloptère ne doit pas être un argument contre le vol des 

 Exocœtes. Comme j'en ai parlé plus haut, il y a des différences 

 anatomiques assez grandes, pour en déduire un type différent 

 de vol. 



Môbius a fait une description minutieuse des rayons; il a été 

 frappé avec raison des sillons profonds qui séparent chaque 

 rayon. « Le recouvrement en tuile des apophyses postérieures 

 est destiné à la transmission intégrale d'un coup ou pression 

 venant d'en avant et de haut en bas. y> On peut ajouter un autre 

 but : augmenter la résistance des sillons . interradiaux dans 

 l'extension ; l'air qui vient frapper la base de l'axe trouve une 

 zone rigide non seulement dans la moitié antérieure des rayons, 

 mais dans les angles des sillons. Il n'en est pas ainsi chez 

 les Dactyloptères. 



Il dit plus loin: « Les muscles pectoraux des Exocœtes ne 

 se distinguent des muscles analogues d'autres poissons osseux 



