ORGANES DE LA LOCOMOTION AQUATIQUE. 73 



Il est encore vrai que la longueur relative (1) de leurs ailes 

 (7^= 2,40 d'après Hartings, 3,38, d'après Môbius ) est plus 



petite que chez les Chéiroptères (^-=1 = 5|; c'est un argument 



de plus pour Môbius. Son raisonnement est le suivant : « Non 

 seulement l'Exocœte a un poids deux fois plus fort à soulever 

 que les Chéiroptères, mais encore il dispose de bras, de leviers 

 presque deux fois plus courts. » 



Cet argument ne prouve rien contre la possibilité des batte- 

 ments ; un levier agissant contre le vent peut produire autant 

 et plus de résistance qu'un levier deux fois plus long sur un 

 air calme : cela dépend de la vitesse et de la direction du 

 vent. 



Môbius termine son mémoire par une explication du vol 

 des Exocœtes : « Ce n'est pas un vol proprement dit. L'Exocœte 

 file en vertu de la vitesse initiale donnée par les muscles laté- 

 raux du tronc; le grand développemont de la moitié inférieure 

 de la nageoire caudale lui permet de s'élever plus haut que 

 le Dactyloptère, dont la nageoire caudale est assez symétrique. 

 Si d'habitude il rase la surface, c'est qu'il va ainsi tomber 

 plus loin, pour échapper à ses ennemis. Les vibrations des 

 nageoires doivent être attribuées non à des battements actifs, 

 mais aux réactions élastiques des rayons, sous l'influence de 

 courants sensiblement parallèles à leur surface. 



« L'ascension des Exocœtes au-dessus de la crête des vagues 

 peut avoir lieu sans coup de queue, ni de nageoires, par un 

 simple phénomène physique. Le vent qui passe sur les crêtes 

 détermine dans les vallées intermédiaires un courant, une 

 aspiration d'air dans sa propre direction. Ce courant agit 

 brusquement sur l'Exocœte, chaque fois qu'il se présente au 

 sommet d'une crête, sans qu'il fasse aucun mouvement. 



« C'est encore le vent qui est l'unique cause de leur chute 

 sur les navires. » 



(1) C'est le rapport de la longueur de l'ajle au côté du cube écjuivalen.t à 

 l'animal tout entier. 



