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gré de l'expérimentateur. Ces expériences, ainsi que les 

 miennes citées plus haut, prouvent l'importance des conditions 

 purement mécaniques en dehors de tout plan préconçu. 



Chez tous les animaux étudiés jusqu'à présent, l'horizon et 

 le profil ont le gros bout en avant. La nature obéit ici à une 

 nécessité mécanique. Soit un losange irrégulier dont deux 

 côtés sont plus longs que les autres, de manière qu'on peut 

 distinguer une tête et une queue. Lançons-le dans un fluide, 

 la queue en avant ; la résistance sur la queue doit être plus 

 grande que sur la tête ; car la moindre déviation de parallé- 

 lisme entre la force propulsive et ces résistances va produire 

 un mouvement de bascule de 180 degrés, tendant à mettre 

 la tête en avant. 



Il y a donc tout intérêt à se diriger gros bout en avant; 

 l'équilibre est plus stable. Il y a moins de résistance, comme 

 cela est prouvé par l'expérience. 



La queue des têtards diffère de celle des Poissons par l'ab- 

 sence d'un squelette vertébral solide. Le centre est occupé par 

 un canal à parois fibreuses, autour duquel sont groupés les 

 faisceaux musculaires. Ceux-ci sont disposés en courts fais- 

 ceaux parallèles ; les septa qui les séparent sont formés de 

 tissu conjonctif mou. Ils forment un grand méridien dans le 

 plan de profil, et un grand nombre de parallèles. Chacun de 

 ces derniers forme latéralement une ligne brisée à deux 

 branches, et son sommet dirigé en avant. 



La brisure des septa avec sommet dirigé en avant est donc 

 une disposition générale ; c'est, comme je l'ai dit plus haut, 

 une nécessité géométrique. Elle est très nette et très simple 

 chez les larves de Pélobates. Elle diffère de 2 des Sélaciens 

 par l'arrondissement des deux angles dorsal et ventral, et des 

 quatre angles postérieurs. 



Les bords dorsaux et ventraux ont, en guise de nageoires, 

 une membrane gélatino-conjonctive, qui ondule passivement 

 dans les mouvements de la queue. Le bord inférieur est plus 

 large que le supérieur. 



L'absence de nageoires pectorales et abdominales, le gros 



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